李小茶有些想和甘大娘學一下這個本領，過些年她不在家裡，她哥哥的年紀大了決然也不會常呆在家裡。今後孃親再要穿針恐怕就找不到人幫手了，能學到甘大娘這一招到是有微許便益。她這麼想著，一雙眼睛汪汪地望著甘大娘便盯得更專注了些。

隻是她那狗娃娃一樣渴奶的眼神到叫甘大娘曲解了，甘大娘捏動手裡的衣服，信誓旦旦道，“娃兒你不消擔憂，一床被子大娘還是找獲得給你的。你年紀還小，莫要和彩蝶負氣。人在做天在看，老天會清算她的。”

她的聲音還是淡淡的，但這已讓蘭子重新鎮靜返來。蘭子拍了拍她的肩膀，歡暢地說道：“小茶你不消怕的，今後跟著我混，必定有湯喝的。”

李小茶抬眼一看，是正抹汗的蘭子。她手裡拿著一隻大碗，裝著淺淺半碗黑紅的湯水。李小茶淡淡看著她，臉上冇有神采。蘭子盯著她看來半天，不見她反應，隻得張口說道，“你到是問我這是甚麼啊。”

蘭子端出一副長輩給長輩解答的模樣樂嗬嗬地說道：“這是湯，二爺屋的小灶裡做的豬心湯，內裡放了豬心、枸杞、紅棗，還是甜的。”

幾個婦人都感覺李小茶小小年紀被賣來當丫頭非常不幸，少不了塞點東西給她吃。一來二去，李小茶吃得打了個飽隔。仆婦們見她打個隔還繃著小臉一副小大人的模樣，不由地笑作一團。李小茶太不明白她們笑甚麼，她看著張嬸在洗蘿蔔，便蹲到她身邊跟著洗蘿蔔。泥乎乎的蘿蔔洗出來白白嫩嫩得看著喜好，讓她不由想到人蔘娃的故事。

李小茶才洗了兩個蘿蔔，彩蝶俄然急吼吼地衝進廚房，看到李小茶，她瞪著眼吼道：“你個冇用的丫頭，半筐碗全讓你摔了。”

“嗬嗬，好喝就好。我早晨再給你要一碗去。”蘭子對勁地抑了脖子，雖隻是半碗的豬心湯，卻也顯出她是有效處的。她嗔了那男孩一眼，眼神非常對勁。

甘大娘隻是罵了幾句，對彩蝶並冇有體例。彩蝶是前麵院子裡下來的人，長得也算得人意。普通後院的人是不敢獲咎的。何況彩蝶是端莊在二爺那兒當丫環服侍過，連管事的全叔都懼她三分，怕她哪天撞狗屎運得了臉麵混上個主子，那可就不是一回事了。

李小茶無法了，隻得持續嚼飯。

下午裡李小茶不再清閉，才坐了一會兒就被管事的全叔叫去廚房裡幫手。後巷裡過水洗碗，濕酷寒清，廚房裡添著灶站得老遠都是熱火朝天的。張嬸帶著幾個仆婦圍著灶台忙得熱烈。李小茶一個小女娃動不得刀，又搬不動一盆盆的菜，站在那兒到顯得有些像是來閒逛的。

“好。”李小茶淡淡應了，停下來甩了手上的水，謹慎挽好袖口。

李小茶淡然看著，淺淺喝了口湯。她好久冇沾著葷腥了。病時大夫不讓吃，病好了家裡已經吃不起半點油星。這驀地喝到，到是感覺一碗豬心湯非常香濃。再趴上一口硬硬的米飯，嚼在嘴裡也不感覺難吃了。

啞婆聽到動靜昂首瞄了一眼，很快低下頭假裝冇瞥見。李小茶固然也冇動靜，可模糊地感受有點寒氣往身上冒。老忠頭扭著皺巴巴的斑黑老臉往巷口看了看，稍稍鬆了口氣。後巷裡鋪的大青石極其健壯，一筐碗砸下比去雞蛋殼還脆。老忠頭冷靜搬起那筐碗不知鑽到那裡去了。