阿芷聽了，這才明白伯父的良苦用心。確切，若隻是宴會上露個臉，殿下恐怕也不會留意到她。如果飯後殿下和伯父們談天閒話時她在近前，這烹茶又是費工夫的，有她近前奉養，難保殿下不對她動心！因而隻好又翻開茶箱，重新學了起來。

阿和探了探頭，隻聽一旁的女人說道：“那是柳兒弄壞了侄蜜斯的新衣。織錦本來就嬌貴，柳兒毛手毛腳地勾了線，侄蜜斯試穿的時候也冇看，一下子就扯壞了！這下好了，非得哭鬨一番才行。”

元坤看她鬢邊顫微微的桃花和羞紅的神采幾近同色，心中一動，拉了阿和入懷，吻上她的嘴角，問道：“兩日未見，可想朕了？”

阿和心中一笑，暗喜道，中了！

“都是用吳國織錦做的新衣吧！真是讓府尹大人破鈔了，芷女人的衣服是哪套？讓我們開開眼吧！”

元坤笑道：“兩日不見你歸去，朕獵奇這裡到底如何樣了，便想親身來走一圈看看。彆怕，我拿到了來賓請柬，席間邵青和白理睬喬假裝陪，一來探探真假，二來能夠庇護你和衛女人。”

正在梳洗穿戴，俄然有人在房門外拍門。阿和覺得來人是催她的，趕緊起家開門，邊走邊說道：“就好了，跟嬤嬤說我這就來……嚇！”意想不到的人站在門外，看得阿和有點傻眼：“陛下？”

阿和接過衣服，微淺笑道：“謝過芷蜜斯。”

阿和天然也曉得這個事理。不過實在她早就看出，發給她們的衣服，並非滿是織錦料子做的。隻要衣領、袖口、前衣衿的一些較著之處確切用了織錦，剩下的則是比較類似的南錦。做工麼，也還能夠，隻是與真正的織錦代價就差得遠了。

分給阿和的是一套月白上衣和同色羅裙，衣領和袖口都繡了桃花，格式看起來倒也簡樸風雅。阿芷對她說道：“你皮膚白，這色彩穿起來顯清秀。”

說不歡暢是假的。阿和連連點頭，心中有感覺結壯了很多，道：“我就站在第二個位置，挨著府尹大人家的侄蜜斯。”

即便四下無人，好歹也是彆人的地盤，陛下實在是膽量太大了。阿和一口試圖擺脫元坤的度量，一麵嘴硬地回道：“想！都快想不起來陛下是誰了！”

他穿戴一身淺顯來賓的服飾，少了宮中時的持重凜然，卻多了一些蕭灑適然，一如這個年紀的世家少年。他見了阿和，將她高低打量一番後，倚門含笑，彷彿很對勁她驚奇的模樣。若不是端倪間那抹豪氣襲人，他這一身風騷彷彿就是哪家的紈絝後輩，在靜候才子打扮。

阿芷公然信了。她歎道：“我練了一天了，也才勉強過關。萬一宴會那天一焦急，又出錯了可如何辦！我可不想因為這個出醜，讓殿下笑話我！”

阿和臉上一紅，內心倒是挺受用。

終究到了第三天中午，管家告訴世人，高朋一行午後先到前院見過老爺和其他客人，然後傍晚在中庭擺晚宴，最後入夜時分在後院用茶。阿和她們這些女人就是在中庭擺晚宴時，跟從奉養的。

阿和隻好回想當初周尚儀等宮中女官教誨她的那些伎倆，使出渾身解數，將那條裂補綴好，又在上麵補繡了一朵小小的火紅鳳凰花纔算交了差。