中年男性雙眼緊閉，撤除短促的呼吸，彷彿死了普通毫無迴應。而擔架上的女性掙紮著支起家體，望向王座，目光渙散而迷離。

衛兵的描述讓少女有些不好的預感，也讓她從些許的睏乏中擺脫出來。她揉了揉眼睛，聽到瑪洛琳一如既往的安靜答覆。

殘剩的覲見者多數帶來些雞毛蒜皮，瑪洛琳乃至用不著聽他們說完，就能給出合適的答覆。另有個婦人帶來一盒糕點，說是要表達對女皇的感激。尤菲從對方的言辭中得知，比起羅格曼身後的那段光陰，仍有很多人對瑪洛琳的統治感到稍許放心。

她也想曉得。“提及來。”少女看了一眼不遠處的衛兵，“剛纔你受傷了？”

標準的答案是否。

但願事情和料想中那樣順利，尤菲暗自希冀。她諦視著白叟緩緩分開，下一個是城裡的小販，一名留著兩撇小鬍子的男人，控告反對埃達的遊行者砸了他的攤子。

埃達的力量讓她得以確認，男人的靈魂並不在軀體當中——換句話說，對方不久前就已經死去。她的那道神術足以治癒疾病和傷口，但不包含讓死人重生。

房間裡擠滿了人。

男人放動手，無法地笑著點頭。

銅門再度緩緩轉開，彆的六名衛兵魚貫而入，抬著三具木製擔架穿過大廳，安排在間隔王座六七公尺之處。尤菲傾過身，看到擔架上躺著一對中年佳耦，和一名貌似不滿十歲的孩童。他們的神采紅得發紫，呼吸短促而粗重，皮膚上遍及暗紅的瘢痕。三人的衣褲汙跡斑斑，染滿血跡、嘔吐物和其他不知甚麼，披收回腐肉般的惡臭。

“那是兩碼事。”少女點頭輕笑，“如果我壓服不了他那些東西無益可圖，想從他手裡要錢，可比去跟菲爾聯邦存款還困難呢。”

尤菲淺笑著點點頭，脫掉帶著兜帽的厚嚴峻氅，交給一旁的馴養師。

白叟抬起儘是皺紋與淚痕的臉，緊緊盯著瑪洛琳，彷彿絕望之人攥住的稻草普通。尤菲順著他的目光望去，與女皇互換了一個會心的眼神。

“既然如許。”少女聽到瑪洛琳的扣問，“你為何仍然信奉埃達？”

女皇的侄子，尤菲心想，伊斯塔爾的兒子。羅格曼的這名兄弟生了十幾個後代，然後將他們送到各大貴族的家中做事。先非論這一行動的啟事——現在德萊恩調派對方擔負信使，是想宣稱他與伊斯塔爾站在同一戰線，還是想將兄長拉入本身的陣營？

「牧狼者」起家施禮。“我聯絡了海蘭西雅。她目前在洛爾斯至公國，幫忙弗裡茨人重新適應陸地的餬口。”他說，“她承諾等措置完那邊的事情，就來與您見上一麵。”

小販在一片低笑聲中倉促逃離。接下來是個瘦高的中年婦人，邁著碎步走到王座下方，一臉倨傲地抬開端。

男人文雅地搖點頭，“我並不擔憂他，殿下。父親大人不但願看到一場戰役，更不籌辦參與您與德萊恩殿下的爭論。”

世人瞭解地笑起來。瑪洛琳的神情也溫和了幾分，她輕咳兩聲，讓場麵迴歸安靜。

“我明白。”女皇點了點頭，駐步在倒數第二級門路，“你們甚麼時候生的病。”她清脆地問道，“那之前打仗了甚麼東西？”

“隻是些小傷。”年青人吹了吹手背上的幾道血痕，“壓根不礙事。”