孩子名喚木沐，從姓氏上就能看出與趙家並無血緣乾係，而是趙陸離同袍以後，因父母俱亡，親人失散，被寄養在侯府。趙陸離已認他為義子，卻偶然義看顧，便讓阮氏帶在身邊。

阮氏與趙陸離的弟弟趙瑾瑜瞭解於微末，一個乃邊關小吏之女，一個乃罪臣以後，因老侯爺惹了些費事，需得阮父從中了難，二人才訂下婚約。前些日子她因有身而上山還願，也有製止新夫人感染本身倒黴的意義。

翌日卯時，驚蟄樓內，一名小廝跪在床邊低喊，“大少爺，時候不早了，您還要去正房給夫人存候呢。快醒醒啊大少爺，大少爺？”

這等吃力不奉迎的事，她毫不會再乾，趙望舒是龍是蟲與她有甚乾係？

趙純熙扯了扯嘴角，叮嚀道，“你倆指派幾個耳目矯捷的雜役到街上去，看看本日有冇有關於葉家的風言風語傳開。我心臟噗通噗通狂跳，難受得緊，總感覺會有大事產生。”

男童不愛說話，跪下來誠懇誠意磕了三個響頭，叫老夫人喜不自勝。見慣了遠親孫子的熊樣，她天然更奇怪木沐這類靈巧聽話的孩童，拉著關素衣先容道，“這是你弟妹阮琳，滇西人士，本年比你還大個三四歲，脾氣溫婉和婉，你倆定能處得來。這是侯爺認下的義子木沐，從小不愛說話，也驚駭見生人，你切莫見怪。”

阮氏要返來了？關素衣內心一陣恍忽。對於這個弟妹，她體味的並未幾，雖住在同一個屋簷下，卻連麵都冇見過幾次，忽有一日阮氏早產，不過半晌工夫就血崩而亡，待她回神人已經倉促下葬，竟似一縷青煙，說散就散了。

“去個屁，讓她自個兒玩去吧！”趙望舒在丫環的服侍下洗漱潔淨，穿戴整齊，嬉笑道，“去街上給夫子沽幾壇烈酒，奉告他我本日不去族學，讓他幫手全麵一二。冇有關氏整天管著、扣著，我總算是活過來了！逛逛走，我們去西街看人鬥狗去！”

接受過烽火培植的孩童總會變得格外沉默，這一點關素衣天然體味。她衝木沐招手喚道，“小木沐快過來，讓母親好生看看。”

關素衣輕笑道，“葉家畢竟與他血脈相連，他多靠近些本無可厚非。老夫人放心，該我儘的本分，我必不會推辭。”

母親？木沐偏著腦袋看她，眼睛又圓又大，吵嘴清楚，叫民氣裡倍覺柔嫩。關素衣眼角濡濕，不免想起木沐上輩子的運氣。倘若影象未曾出錯，這孩子半月後俄然發了高熱，不等大夫用藥便暴亡，隻得了一口薄棺下葬。

蓬萊苑裡，趙純熙早已復甦，目下正坐在打扮台前打扮。不消去正房和正院存候，也不消跟在關氏擺佈學風俗務，她竟感覺蒼茫不已，盯著銅鏡裡恍惚的麵龐，漸漸有些癡了。

老夫人搖點頭，語氣有些絕望，“他許是被某些人勾引，企圖冷淡你，靠近孃家。他從小無人教誨，不免有些不懂事，我們漸漸掰正，總有一天會好的。”

說話間，外頭有人來報，說二夫人返來了，少頃便見一名小腹微凸的女子領著一個五六歲的男童走出去。老夫人一麵招手相迎，一麵去看大兒媳婦神采，恐怕她被嚇著。

“如何會如許？不該該啊！”她靠倒在椅背上，把關素衣斷言葉家必遭打壓那些話翻來覆去咀嚼多遍，終覺如履薄冰、遍體生寒。