自從第一隻信鴿飛來今後，關素衣幾近每天都能收到忽納爾的尺素，偶然候乃至一日幾封，不是情詩就是告白，另有些餬口中的嚕囌片段。她很少複書，被纏得狠了纔會寫上一句兩句，且都是明顯白白的回絕，但那人彷彿看不懂，略低沉一天，隔日仍舊。

思忖間，內裡傳來撕心裂肺的哭喊，隨後便是一陣鬨鬧鬨哄。明蘭走到內裡刺探，一會兒工夫便返來了，不屑道，“原是葉姨娘傳聞家人俱亡的動靜哀思欲絕，不管如何也要去邊關祭拜，目下正跪在正院求老夫人開恩，放她出行。”

“安撫著安撫著，便能夠滾到一處了。”提及旁人，明蘭一點兒也不感覺恥辱，豎起兩根大拇指相互碰了碰，笑容鄙陋。

金子忙把匣子收起來，見夫人表情還是不好，轉移話題道，“夫人，您傳聞了嗎？葉家人除了葉繁和宮裡的葉采女，其他全死光啦！”曾經高高在上、不成一世的葉蓁，早就一貶再貶，成了最卑賤的采女，連個略微得臉的宮女寺人都不如。

“救我的孩子，必然要救我的孩子！”她臨死最後一句呼喊總在關素衣耳畔響起，令她心如刀絞，痛不成遏。她跪倒在床邊，顫手抹下阮氏的眼瞼，卻接連三次未能如願，隻好去清算遺容，擦洗屍體，讓阮氏走得乾清乾淨、體麵子麵。

已命懸一線的阮氏俄然痛哭起來。作為當事人，她的感受比太醫還清楚，保大已無能夠，不如用本身的命換孩子一條活路。她拚儘最後一口氣，大聲喊道，“嫂子，得您本日一句‘保大’，我便是入了地府，轉世投胎，也毫不會忘了您的恩典。但我本身的身材我本身曉得，羊水未破，血已流儘，決然救不返來了！我最後求您一次，救我的孩子，必然要救我的孩子！來生我願替您當牛做馬！”

“全被毒蛇咬死？據我所知，葉家餘下那些人雖說都判了放逐，卻不在一個處所，邊疆各處都有，這裡三兩個那邊三兩個，想把人找全一個個殺死可不輕易。”

一行人還未走到正院，哭嚎聲就已止息，關素衣入了內堂，卻見趙純熙和木沐正陪著阮氏，老夫人頭疼，已回房歇了。

濃烈的血腥味幾近能把人熏暈，阮氏就躺在被血滲入的床褥上，眸子死死盯著門口，彷彿有無數號令，無數祈求，無數渴盼，卻再也不能訴諸於口。

“是，寫得越來越像夫人的筆跡了，忽納爾大人倒是挺好學的。”金子笑著點頭，伸手接了情信，藏入暗匣裡。不知不覺幾個月疇昔，暗匣早已裝滿大大小小的紙條，怕是再過不久便得換個大點的箱子。

“嗯？如何回事兒？”關素衣公然回神，擰眉詰問。

關素衣淚如泉湧，嗓音狠戾，“莫說這些渾話！保全了本身，將來想生多少孩子冇有？太醫，彆聽她的，從速救人！”

明蘭憂愁道，“蜜斯，您還是把這些東西燒掉吧，免得被人發明，說您，說您……”她臉頰通紅地低頭，似是羞於開口。

“你懂技藝，且擅醫術，對吧？”她沙啞的嗓音裡埋冇著一浪高過一浪的驚濤。

房門悄無聲氣地翻開，渾身是血的金子、太醫、穩婆從內裡走出來，哀思道，“二夫人走了，孩子，孩子也冇保住。”

關素衣手掌覆在阮氏鼓脹的肚皮上，感受底下有甚麼東西踢蹬了一腳，神采先是驚奇，繼而深思，最後轉為斷交。她直勾勾地朝金子看去，雙目像燃燒著兩團烈火，能把人灼傷。