說到這裡，姚氏低聲抽泣，她身後的周念紅和周橋也都跟著紅了眼圈，周橋年紀小，竟也跟著抽泣起來，卻被周念紅捏了一把，愣是將他的眼淚給捏了歸去。

紀老太太明顯不肯意多說。

“二老爺，我們對不住琴娘。看她現在的景象，不管如何不能扔下她。”至於看到琴娘，有的人會如何樣……

紀曉芸見謝懷瑾哭的悲傷，也跟下落淚，然後就不忍心，想要上前安慰。紀曉棠伸手將紀曉芸攔了下來。

“當然能。”紀曉棠的答覆冇有涓滴躊躇。總有一天，他們想返來就返來。那一天的到來。隻是時候遲早的題目。

“好。”紀二太太瞧見謝懷瑾一身重孝，立即想到了謝夫人，聲音就有些哽咽。

……

車馬停下，並不是因為城門的盤問。

以後，周家的餬口更加一落千丈。

“是有人在老太太車前跪了，說是來探親的。”小丫頭向紀曉棠稟報導。

屋子裡公然多了三個麵熟的人。

“說是老太太的孃家侄女，不是一小我來的，是一家子。老太太已經將人認下了，要帶回府裡去說話呢。”小丫頭忙說道。

“琴娘來了，就不敦睦、不安寧了？琴娘並不是那樣的女子，她如果那樣的女子，現在也冇有……”紀老太太沖口說到這裡，又俄然頓住了。“罷了，我已經跟琴娘說了，她們也情願跟著進京。”

“我也不曉得，應當是冇甚麼我們不曉得的親戚吧。”紀曉芸也不非常必定。

等謝懷瑾在靈前磕了頭，又哭了一陣子，紀三老爺就悄悄地咳嗽了一聲，這是提示紀曉棠，時候已經不早了，他們得抓緊。

“娘，現在還講甚麼對錯！敦睦安寧纔是興家之道。”

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三個客人早都站起家來。遵循紀老太太的說話，姚氏是她孃家遠房的表侄女，比紀二太太年長，紀老太太讓紀二太太稱呼姚氏為姐。

“姑母是有福分的人，那裡見過外頭那些牛鬼蛇神。”姚氏這才抬開端來，苦笑著說道，“本來太常日子也還罷了，現在這個世道，誰也管不了誰，那些人就現了本相了。”

“姑母不曉得，老族長是好的，隻是早已經歸天。現在當家的是老族長的兒子，那……”姚氏咬著嘴唇，說不下去了。

還冇等紀曉棠對謝懷瑾說甚麼，謝懷瑾已經淚流滿麵。

棺槨被安設下去。謝懷瑾再次跪地痛哭。紀二太太帶著長生，紀曉棠和紀曉芸，都在謝夫人的墳前拜過，上了香，燒了紙錢。眼看著紀三老爺帶人將墳頭修整齊整。

紀二老爺在聽到紀老太太要帶姚氏進京的時候，就已經變了神采。

紀老太太上房屋中

紀家在清遠恩賜賦稅，連素昧平生的人都肯幫忙，她們還跟紀家有這一層親戚乾係，紀家應當不會看她們孤兒寡母的不管。

“究竟是誰，你可問明白了？”紀曉棠就問小丫頭。

謝夫人的墳地，就選在留仙觀後，是一處朝陽的坡地。

紀曉棠忙打發小丫頭往前麵去扣問，究竟是產生了甚麼事。

坐了一會，紀老太太就安排姚氏母子住了下來。

周家也是耕讀傳家，本來非常殷實。隻是這比年的水災，讓一家子的景況大不如前。而如果僅僅是水災。這母女三人也不至於落到要探親靠友。

聽姚氏說著她的各種難處，紀老太太也跟著長歎短歎，看著姚氏的目光分外顧恤。而在顧恤以外，彷彿另有幾分歉疚的意味。