姚平義拍拍李快意的肩頭說：“彆太悲觀了，你纔多大？放心，等你送走了我們這一群老哥兒，你再想誰送你不遲。”

周海潮病故第二天，他的生前老友、東鄉堡首富、姚氏宗子長孫、長安東鄉堡總商號店主大掌櫃姚平義，接到周海潮老婆周胡氏及其女周瑩的訃告文書，沉默很久，方對老婆孟小嬌說：“明天我到三原孟店去記念海潮，他膝下無子，撂下這一老一小，香火都斷了。”

周胡氏雖嫁進孟店周家二十餘年，吃香喝辣，見多識廣，畢竟冇主持過家政，冇理過財。周海潮本身在馬三陽刀下活下命來，僅獲得代價不敷十萬兩銀子的三原天福樓酒家，周玉良冇戰死前從冇預感到悲劇能在孟店他的頭上開鑼擂鼓，是以冇留下片言文書。孟店毀於烽火後，各地商號乘機易幟變旗，掌櫃變成老闆，周海潮故意究查，但口說無憑，隻得捱了肚子痛，加上時勢動亂，他也有力究查，隻得麵對實際。周海潮為竄改艱钜處境，親身辦理酒樓，不料深冬寒夜灶火冇管好，將酒樓化為灰燼，他本身被燒傷以後又遭受暴雨，激發感冒發熱轉為肺炎不治而亡，留下週胡氏周瑩孤兒寡母。周胡氏無計可施，隻得走招上門半子這條路。她獨一的本錢是周瑩美若天仙，文武全才，上知天文，下曉地理，熟讀諸子百家，詩詞歌賦琴棋書畫皆通，一把女媧劍在手，足令男人漢們汗顏。周胡氏想：憑這些前提周瑩招個上門半子易如反掌。豈料，真正找上門來的小夥並未幾，來的一見麵，多數是周胡氏看不上的俗子凡夫，冇本領的徒有一張標緻麵龐，有點程度的長相多是歪瓜裂棗，周瑩連正眼也不瞧！直到安吳堡吳家管家上門求婚，周胡氏才見到比她門樓高的求婚者。

“小子，你如果隻用望塵莫及看著平嶺拚搏，你這輩子隻能小打小鬨當小小老闆了。”藍青雲對李快意說，“締造財產是要花代價的。你要嚐到勝利堆集財產的歡愉，必須向平嶺兄學習，起首支出吃大苦耐大勞、不怕失利和捐軀的代價。如果你躊躇不決，前怕狼，後怕虎，趁早在家替你老婆抱孩子洗尿布。”

教員全走了，周瑩在生長中第一次麵對獨立挑選的運氣後，一夜之間俄然成熟了。

世人哄地笑了。

這時，兩輛轎車一前一後，停在周家的院門口，姚家老二姚平嶺入贅貨郎李家改姚姓為李，李平嶺的嫡妻李紅霞和丁欽偉的老婆錢惠珠各帶一丫環下車來。周胡氏聞聲趕出來，上前接迎二人，一見她們便淚眼汪汪。望著周胡氏哭得紅腫的眼睛，李紅霞抱住周胡氏說：“嫂子必然節哀順變，千萬彆傷了身子。平嶺和欽偉哥兒倆遠在千裡外，不能趕返來為海潮哥送行，我和惠珠代表他們來為海潮哥送行了！”

“黨沃野就是同意了，也難通過他老婆那一關。沃野老婆麻迷著哩，你千萬彆出餿主張找捱罵。”

李快意叫道：“我的媽呀，平嶺哥一次買賣，就超越我三年買賣的總和，我這輩子隻能望塵莫及了！”

孟小嬌驚道：“二十多天前海潮還來長安看病，咋就俄然走了呢？”

李紅霞拉住周瑩的手說：“瑩啊，快點長大吧，長大了好分擔你媽肩上的擔子。”

錢惠珠一聽，淚掛雙行，抱住周瑩說：“瑩啊，將來必然要把周家重撐起來。”