駱榮品了一口茶，開端向周瑩報告吳氏家屬治家律條。兩炷香時候疇當年，太陽已經偏西，吳聘早已撐不住，靠在椅背上打哈欠。駱榮見狀愣住話頭說：“少爺，你彆逞倔強撐，快上炕睡一會兒。”

吳聘真的跳下炕來，向門外喊了一聲：“狗娃子，提壺煎煎的開水來。”

吳聘從椅子裡站起，手捶著後腰自嘲地說：“年紀悄悄十八歲，瘟神相伴隨我舞，不知何日會閻君，我是真正的廢人一個啊！”

周瑩是孟店村周遭百裡的美女，書讀十載，武練九春，不但知書達理，並且膽略過人。長到十四歲時，已出落得如花似玉，招惹得四鄉八裡的公子哥兒們，紛至遝來，上門提親。隻是因為回民叛逆火燒孟店村，周氏家屬墮入冇頂之災，其父周海潮死裡逃生，偶然他顧，而把女兒婚嫁擱置起來。家道垂垂復甦中，周海潮禍不但行，在風雨侵擊下，一病不起，臨死前抓住老婆周胡氏的手墮淚丁寧道：“你我伉儷一場，隻留得瑩兒一個骨肉，時到本日，周氏無子，難覺得繼，祖宗在天之靈也不會瞑目啊！我身後，你要極力為瑩兒招個上門半子，以繼周氏香火……”

二孃笑道：“不是要老婆餅吧？”

周瑩聞言，臉起紅雲說：“母親怕是急於給女兒找婆家，才如此猜斷？”

在門外讀書、籌辦隨時服侍少爺少奶奶的狗娃子回聲提了一壺開水走進房來。吳聘接壺在手，為駱榮沏好茶，叮嚀道：“去給咱拿幾碟三原特產小糕點過來，揀軟點酥點香點的拿，駱叔不喜好油膩的東西。”

狗娃子因是吳聘貼身書童，從小在內宅長大，以是和二孃來往甚多。狗娃子十歲那年進吳宅，人小不懂事，二孃心疼他，常常幫他乾些他做不了的活，日久天長，狗娃子把二孃當作親姐姐一樣對待。二孃歡暢時，在冇人處，老是把狗娃子抱在懷裡，又是親又是摸的，風俗了，狗娃子習覺得常，從冇想到有啥不當。

“你咋曉得？”

狗娃子還冇進房門，就聽到了吳聘的笑聲。

駱榮笑道：“衝少爺親手為我泡茶的分上，我也得把少爺想曉得的故事講個明白。”

周家折去了頂梁柱，日子天然一落千丈，此時的周胡氏已少了昔日的心高氣傲，一心想為女兒招贅一個半子上門，完成周氏香火擔當大事，以是對上門求婚者，第一句話便點明允婚前提，成果把找上門的媒人，一個個送到了門外；小戶人家雖有想成為周宅上門半子者，無法周胡氏嫌貧愛富，以是，當體味求婚者意向後，一一直言拒於門外。而周瑩也不肯過早離母而去，是以放出風聲：要娶周瑩為妻者，一是必須從一而終，不得再納妾偷春；二要人纔出眾，樂善好施，不以財產權勢淩辱鄉鄰；三要入贅於周氏，繼周氏血脈以撐周氏門庭，若不能入贅者，必須立下文書，在母親百年以後，行全孝代兒送歸，守孝三年，立碑書兒為周姓，養第一子歸周氏為孫。

吳聘無法地歎道：“老天爺給我身上扣了一個病簍子，閻王爺隨時都能夠叫我去，爸能忍心把擔子往我肩上壓？你過得門兒來，爸有了希冀，不靠你靠誰呀！”

狗娃子說：“是老頭吃。”

吳聘感慨道：“但願彼蒼有眼，保佑我吳聘逢凶化吉，還我安康，讓我變成一個真正的男人。”