狀師不由又吃了一驚，這是第二個讓他有一種驚奇感的究竟。在他的印象中，北方各郡不但在各個方麵都要掉隊於南邊諸郡，並且餬口在這裡的人們彷彿仍然逗留在疇昔的時候內。

“嗯，看來這類稱呼對你如許一名狀師而言，確切比插手決鬥還要讓人感到痛苦不堪。”

“殿下，我不想因為回絕插手一場決鬥被人說成是怯懦鬼，有人是如許奉告我的。”

羅伯特淺笑地點點頭，暗自光榮之餘又不免心生疑問，自言自語地說：“公爵？他是如何曉得我會被反對在這裡的？莫非是約克勳爵提早奉告公爵我要來裡士滿郡？”

“斯威夫特蜜斯，請你過來。”亨利扭過甚衝卡羅琳說了句。卡羅琳一聲不吭地來到亨利身邊時，伊莎貝爾這才向羅伯特先容說：“這位是達靈頓勳爵的長女，卡羅琳・斯威夫特蜜斯。”

“我不曉得。如果您不籌算見證一場決鬥的話，或許另有機遇晤到活著的倫敦狀師。”

臉上掛著似笑非笑的神采的卡羅琳施禮後說：“日安，殿下。”

“好吧，讓我想想。伊莎貝爾，你跟我來。”

亨利把伊莎貝爾叫到一旁，看了眼羅伯特等人後說：“這幾個陌生男人是誰？他們在我的領地內想乾甚麼？”

“殿下，您曉得這是冇法製止的一個究竟。”

“殿下，我非常感激您對我的溢美之詞。殿下，您是來擔負我的這場決鬥的見證人和裁判的嗎？”

“是的，殿下。”

“我的上帝，你是說達靈頓勳爵的長女想在決鬥中殺了這個狀師？”

“斯威夫特蜜斯，明天能夠會有雨，是嗎？”

就在這時，亨利帶著兩名新近成為他的家臣的名流朝著世人的方向策馬而來。羅伯特的一名仆人率先發明瞭騎在頓時的穿著富麗的亨利，趕快跑到狀師身邊小聲說：“先生，從公爵城堡方向來了三小我，我感覺前麵阿誰年青人很能夠是裡士滿公爵。”

伊莎貝爾伴跟著亨利來到羅伯特的麵前，正式先容著說：“狀師先生，這位是裡士滿公爵殿下。”

“卡羅琳・斯威夫特蜜斯，我信賴您很快就會曉得的。”狀師輕聲說了句。

遲延的戰術見效了。這是因為伊莎貝爾緊緊抓住卡羅琳・斯威夫特的自大心機，不竭誇大她和她的貴族家庭所具有的貴族禮節及貴族莊嚴。在兩人亦敵亦友的一種龐大乾係的催化下，卡羅琳品德中好鬥的一麵在逐步向保護小我及家庭的權力方麵傾斜。

“卡麗，是我派人告訴殿下來的。”

“實際上，你能夠回絕對方提出的決鬥的要求。”

從另一個角度來看，如此濃厚的好戰的民風對他來講是一種功德，他能夠把它轉化為另一種可節製的力量。冇錯，他恰是為了個目標纔來到封閉、掉隊、好戰的北方社會的。

“先生，你是說決鬥，對嗎？”

“他們是和阿誰販子打扮的男人羅伯特・奧爾索普來這裡的。這個傢夥說本身是一個來自倫敦的狀師，籌算與您談談有關法律及宗教的一些事件。”

“如果你在決鬥中殺死了這名倫敦狀師，起碼會有貴族站在你這一邊，為你說出真相。”

“不，我隻是感覺斯威夫特蜜斯的神采給人一種愁悶之情，就像下雨時人們隻能待在家裡一樣。”

狀師搖了點頭，從兩名伯爵衛從的身後走到了前麵。對伊莎貝爾等人朗聲說：“各位蜜斯，爵士，如果我冇有看花眼的話，裡士滿公爵已經來了。”