晨霧在山坳間浪蕩，淩霜兒握著劍柄的手指節發白。

殘剩強盜齊刷刷後撤，卻撞上林老方纔安插的竹篾陣——那些看似狼藉的篾條在真炁催動下突然收緊，沾著藥粉的倒刺紮進皮肉便激發劇癢。

雨幕深處傳來玉笛男斷續的咳嗽，他倚著刻有星象圖的石壁，將染血帕子悄悄塞回袖中。

青霜劍俠的劍鞘悄悄碰了碰她手背："峨眉的雲海閣，當年被西域魔教焚燬三次。"

"彆張揚。"靈風羽士用道袍遮住傷口，目光投向溶洞方向，"玄風師兄當年......也是如許開端咳血的。"他顫抖的手指向雨中某處，那邊模糊可見青霜劍俠舉著琉璃碎片對月打量。

淩霜兒靠近細看時，劍穗上的蓮花玉墜俄然迸發青光，照得輿圖邊角處某個圖騰纖毫畢現——那恰是三日前她鼻血滴在龍淵護腕上構成的紋樣。

"徹夜該有鱸魚湯了。"林老樂嗬嗬地架起鐵鍋，從冰窖暗河撈出的銀魚在沸水中翻滾。

他哈腰時衣衿裡滑出半片泛黃紙頁，恰是賬冊上繪著蓮花印記的那頁。

龍淵抹了把額前汗水，掌心青磚被體溫焐得發燙。

喝彩聲驚飛了棲在廢墟上的寒鴉。

更遠處山道上，三輛裝滿草藥的馬車陷在泥濘中，車伕們發熱說胡話的聲音被雨聲淹冇。

玄風長老拂去某口鐵箱上的冰碴，暴露底下暗格裡泛黃的地形圖，墨跡勾畫的山脈走勢竟與淩霜兒頸側青紋驚人類似。

正在熬藥的江湖客俄然發瘋，赤紅雙眼撲向比來的林老，被青霜劍俠一記手刀劈在後頸。

龍淵抄起燒火棍橫掃，棍風激起的陰陽魚氣旋將毒霧儘數攪散。

秋雨淅瀝的第七日，藥罐沸騰的氣泡炸裂聲裡混著沙啞的咳嗽。

染著藥汁的素白絹帕掠過他眉骨時，俄然有溫熱液體滴在腕間——淩霜兒鼻血落在玄鐵護腕上，綻放一朵殷紅的花。

當第一縷晨光刺破霧靄，世人圍坐在尚未完工的正殿前。

"東南三十裡有個燒燬驛站。"靈風羽士甩著沾滿泥漿的拂塵走來，道冠傾斜暴露幾縷灰白鬢髮，"但唐門七年前在那邊措置過叛徒，怕是......"

龍淵抓起燒火棍躍上殘牆，丹田處青光暴漲。

混戰持續了半炷香，當第十七個賊人被靈隱禪師的"伏魔圈"套住腳踝時，東邊林間俄然響起鋒利竹哨。

龍淵將最後一塊青磚壘在井台上，昨夜玄風長老灌入丹田的真氣還在經脈中流轉。

老道肩頭傷口排泄的血珠裡，竟摻著細如牛毛的冰晶。

"彆動。"少女指尖溫度透過潮濕布料傳來，龍淵能瞥見她睫毛上固結的藐小水珠。

"都彆碰那些陶罐！"玉笛男強提真氣吹響短促樂律，音波震碎三個即將爆開的罐子。

"老朽年青時在巴蜀抓過金絲猴。"林老用草繩繫好最後一個活結，看著滿地打滾的賊人輕笑，"牲口總愛偷我的酒葫蘆。"

"西南角的圍牆又塌了！"青霜劍俠挾著冷風衝進草棚，劍穗上掛滿細碎冰棱。

遠處山道上，三輛墮入泥潭的馬車終究被推出深坑。

半夜時分，龍淵在盤點完最後一箱金錠時，發明箱底暗格夾著半幅硝製過的羊皮。

傾圮的柴垛下壓著半截退色的紅綢，那是客歲中秋她幫鄰家阿孃紮燈籠時用過的料子。

他望著正在盤點藥材的龍淵和淩霜兒，少女發間不知何時多了支粗糙的木簪——那是前日龍淵用燒火棍雕了整夜的佳構。