而節南一呈現，那些一邊曬太陽做針線，一邊爭家裡是非的婦人們立即同心合力，腦袋湊得靠近，低低論起她來。那安姑，彷彿是個領頭，嘰呱嘰呱，滿麵歡樂，還取出那隻荷包炫給婦人們看。

待等進了大門，也全不是節南童年的印象。她爹請了江南園林師特地打造的花圃，此時分開成一座座小院子，就著廊道，或就著廳堂，用磚或木加蓋成了大小不等的屋子，把花磚都掀了，在院裡開起菜田，而曬竿林立，雞鴨鵝各處走，鍋瓦瓢盆到處攤，從高高的門庭看下，真是讓人目炫狼籍，一派平常百姓家，再難瞧出半點昔日氣度。

這裡的統統，太巴望控告那樣可駭的災劫，風雨皆不能消弭的煙味，鑽地三尺，無孔不入，誓要永久待下去。

商師爺幫節南翻開園子的小門，目送她走遠了，這纔回到公房裡。兩個差人早候著他，迎上前來，皆愁眉苦臉，問聲師爺如何是好。

此人不是桑家六娘，又是誰？

本來，鳳來縣的年稅早收齊月餘了，遲遲未繳去府城，隻因和府城之間隔了一脈山。

商師爺的笑就有些發僵，拿彆人說事，“像安姑這等刁鑽婦人，畢竟未幾。”

她專挑僻靜冷巷，鮮紅身影垂垂於潔烏黑牆虛渺，又垂垂於雜瓦茅牆顯形，就在縣衙不遠處的街後，拖著彷彿踏實的腳步，跨入一道高牆銅門。

節南漆暗的眸瞳裡壓住一道劍芒，話到嘴邊，幾次咀嚼，出口隻是平平，“師爺辛苦，小山這就告彆了。”

商師爺鬆口氣，覺得這女人本日必有一場脾氣，想不到就此承平相安了，“那行，這番折騰，你又病著，必是疲累極了，好好歇息。隻是，年關將近，衙門人手少事件多，又少不得要在人前做戲，還得委曲你受累。”

不是說她，纔有鬼！

不像路經的院子那麼擠窄，這內裡很寬廣，寬廣到北風吼怒芳草瑟瑟的境地。除了遠在北牆邊上的半排廂屋尚且完整，到處都是焦木斷垣。即便經年累月，園子荒涼取消已久，也不難設想五年前那場大火熊熊。

節南目不斜視，從狹小的走道裡慢然踱過，忽視一起類似的雜院，最厥後到一座黑鐵拱門前，排闥而入。

“是了。”節南順著商師爺的話說，“不過，偶然真想眼不見為淨，寧肯幫衙裡跑上一趟遠差，也是好的。傳聞南集北裡院本年籌算插手府城年會，組了一台四五十人的雜曲歌舞大戲，特地不在縣裡頭演，就想一舉奪魁呢，羨煞我這等短腿兀子。”

商師爺撚著撚著，快速眼睛一亮，讓兩人快去把北裡舍頭和鏢局的人找來。

倆衙差倉猝走出衙門，往南集的方向去了。隻是誰也冇留意，不遠的拐角下立著一襲豔紅色，在瞧清他們的去處以後，此人才慢悠悠轉了身。

桑家大宅名存實亡，讓鳳來縣的百姓們朋分了，成為他們溫馨的故裡。而那場讓節南家破人亡的莫名大火，被歡樂鼓勵得說整天火，是老天爺對她家裡人的獎懲，為民除害。冇人哀痛，冇人墮淚，冇人唏噓，乃至連收屍的人都冇有。上任知縣隻得將那場天火中的全數死者草草埋在這園子裡，拿一塊現成的假山石頭當墓碑。

一個較為嘴活的衙差道，“他們一窮二白的，行李箱裡儘是些破銅爛鐵，雜耍唱戲的玩意兒，能值幾個錢？且又有五六十號人，不乏會些拳腳的壯漢，自是不怕。要我說，真藏了值錢東西也冇人瞧得出來。”