“咦，春金樓裡的女人怎生穿得這般寒酸，哥哥我為你添妝買衣可好？”即便招了人眼，也隻因為她是女的。

卸下來的重擔，伍徒弟哪肯再背上身，回身對著節南直揮手，讓她從速走，“天下美人一張像，小山你去露個麵，隨便裝裝模樣，對付了樓裡周媽媽就是。”

節南心機陡轉，“伍徒弟若信得太小山，讓小山一人去，足矣。”

“叨教你當如何稱呼？”燕娘已經坐下，讓小丫頭倒茶。

“真是豈有此理，收我五貫錢，徒弟也不來一個，就派了你這瘦皮包骨的假小子。敢情瞧不起我春金樓，是麼？”周媽媽四十出頭，這行當再老也得賣俏，塗粉抹紅，穿紗披綢，如何都要留住那一抹妙麗的杏花色。

再說春金樓。

秦江傻了眼，趕緊追去，“伍徒弟，她平時就是乾乾雜活，連刻刀都拿不像，畫功如何我們未曾見過，你怎能放她一人去？”

周媽媽一想也是，就領了節南進後花圃，停在二樓一間正屋前喚，“寶寶，畫師來了，你籌辦伏貼了麼？”

節南不說是，也不說不是，似是謙善，“周媽媽，我既然已經來了，不如讓我先繪了，免得遲誤燕子女人見客。等徒弟們雕出來，你若不滿，再跟我家掌櫃抱怨不遲。”

不過，彆說這兩名醉客，連周媽媽都差點將節南看著小子。可她到底眼辣，第二眼就瞧出此人陋色中的女容來，當下不再多疑，卻對伍徒弟缺席相稱不滿。

“還真是怪我。”也怨不得伍徒弟生機，以他的呆板脾氣，另有一手木刻吵嘴版畫的高超工藝，怎能“淪落”美人圖？

周媽媽猜疑，“你是畫師？”

把持鳳來縣的桑家一倒，讓本來屈居桑家之下的中等富戶撿了現成，很快朋分掉這座數千人丁的縣城。春金樓原是桑大郎開的青樓，讓管事的周媽媽低價買下，改頭換麵，成為本地最暢旺的伎館，吸引了全縣最有錢的一批人。

節南拎著小承擔就走，聞聲秦徒弟“使不得，使不得”的話語飄遠，不由暴露笑來。如果一向這麼過日子，倒也挺好，小打小鬨，雞毛蒜皮，易對付，少操心。

“但等女兒一朝繁華，定要接娘養老，到時可不準您不來。”美人一笑，很傾城。

節南嘴角朝上抿了抿，很像恭敬的笑模樣，“周媽媽莫惱，版畫分繪畫，雕畫，印畫，各司其職。兩位徒弟雖是雕畫的妙手，繪畫卻一定及得上我。”

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反倒是伍徒弟，一副謝天謝地甩了燙手山芋的神采，扭頭就往工坊內裡走，“跟我大半年，恰好讓我瞧瞧你學得如何樣。”

耳畔生風，節南往中間悄悄一讓，冷眼瞧那隻莽撞豬手落空，而她轉頭時姿勢已畏縮，屈頸收肩今後退兩步。