劉雲謙哼道，“誰曉得你是不是不想還？來歲規複科舉大比，我兄長必然高中，你不會籌算賴他，好當個官夫人？”

劉雲謙終是沉不住氣，“怕你舊事重提，怕你死纏不放，怕你毀了他大好出息，也毀了我劉家希冀。以是求你從速分開鳳來，再不迴轉，你若手裡週轉不開，我可贈你一筆銀兩……”

“確切忘了。”節南滿不在乎答道，“與你大哥的婚約，本就是我爹自做主張與你家訂下的。過了這麼些年，我連你大哥長甚麼樣都已不記得。”

劉雲謙恨不得咬斷本身的舌頭，另一麵卻不成置信，“你忘了？這等大事，你竟會忘了？”

那人背朝著她，全部腦袋套在大耳帽裡，身裹一件毛氈白袍，腳上還穿戴牛皮靴，身形一動也不動。

“您有客人？”節南端著硯台回到桌前，奇道。

“既然如此，你把訂婚信物還來，今後男婚女嫁，各不相乾。”劉雲謙說著退親，卻似替他大哥委曲。

她忘了！絕對忘了！甚麼狗屁婚約！吃飽了撐得，她會抓住不放？！

“是，我討厭。不過，我再如何討厭我爹我哥哥我姐姐，那也是家務事。身為桑家女，流著和他們一樣的血，若任他們慘死，就是不孝不敬。我實在揹負不起那麼大的罪名，天然要返來看看，哪怕隻是上一炷香立塊字碑。”節南的聲音更加降落了。

節南反而笑了出來，當仁不讓，“謝林先生嘉獎，此人您必然熟諳，大名鼎鼎燕子女人。她家媽媽要印她的畫像，秦徒弟不肯去，小山隻好硬著頭皮充數。費事您給添幾筆，代價好說。”

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一樣用了半個時候，她便是滿頭大汗，也隻能完成表麵，而林先內行下已呈現一幅頗具神韻的人物圖。但她並無任何忸捏或戀慕之色，淡然付過酬謝，將畫紙收進竹筒中。

“燕女人啊――”美人無相，隻要麵廓衣廓，各種表麵的勾筆，線條草率又粗細不勻，但彆說，佈局和體例卻拿捏得相稱好，一看就是美人起舞圖。

“一猜就是你，出去吧。”

眼眯起，節南勾一角笑，“這話說的――”語氣一頓，森冷，“你怕甚麼？”

天下男人何其多，一樣俊跳她的謹慎肝，怎會沉淪一枝花？更何況，那是朵甚麼花她壓根冇有體貼過，是那位說一不二的爹一頭熱，怕她跟兩個姐姐似的，邊幅不超卓，隻能搶丈夫。可她桑節南，不說人見人愛，嵯峨的終南山上超卓的桃花也開過幾朵，她不屑得摘罷了。

劉家兄弟，不屬於她兄長們的主子，很有傲性。而她幾年纔回一趟家，待不了幾日必和父兄吵翻，來去倉促，能見那位寒窗苦讀的劉家長兄幾麵？還不如愛玩的劉雲謙，上街就碰得著麵。

劉家，在桑家遭難後，撈得好處應是很多。

屋裡又小又亂，一堆書一堆畫，一堆紙一堆筆，節南早就風俗，跟中年男人一道圍爐烤了會兒手，才緩過冷勁來，不緊不慢翻開裹板的油布，將畫紙鋪到那張舊而健壯的船木案上。

劉雲謙神采丟臉之極，“你不是一向討厭阿誰家麼？”

來開門的，是個肥大的中年男人，大夏季隻穿一件棉布單衣，抱臂瑟瑟抖，一見節南就往屋裡跑。

節南不好推拒這般樸拙美意，捧過茶杯，垂目靜答，“瞧過了，正吃著藥，不礙事。倒是林先生您，聽聞因病閉館了好幾日，小山還怕徹夜請不了你幫手呢。”