賀提刑向西門慶這邊望來，西門慶微微點頭，將大拇指一翹，二人相視而笑。

應伯爵以手撫心：“大人，想疇前人言曾子殺人，其母一言不信，二言不信，三言以後，其母信之，逾牆而走。本日之事，大人於我，不如曾母信子，而冤枉我者，這堂上堂下，何止三人？隻盼大人坐明堂，開神目，為我洗冤，方不負大人清正廉潔之佳譽啊！”

不移時，應伯爵悠悠醒轉。賀提刑悠然道：“應花子，事到現在，你還不實招嗎？”

賀提刑斬釘截鐵的一揮手，嚴肅隧道：“大堂之上，製止大聲！我大宋以法立國，科罰者，國威地點，安可輕動？如果犯人已經知悔，已經決意招認，卻還要打他，那不成了法外用刑了嗎？如許的昏官，本官是不做的！”

賀提刑轉頭問身後的書辦：“那廝說的‘曾子’卻又是誰？甚麼三言二拍的，卻讓本官我那裡弄得明白？”

賀提刑舉起孫寡嘴、謝希大那一乾人的供狀在桌案上一拍，嘲笑道：“應花子，你的翅膀，都已招認，你本日便是舌頭再長，也翻不過這些證據去！還是早早招認，免得皮肉刻苦！”說著丟個眼色。

李知縣和劈麵的西門慶笑著對視了一眼，皆點了點頭。李知縣便道：“大堂之上，休得大聲，再看！”周秀隻好脹紅著臉不說話了。

兩旁排軍心領神會，頓時大聲喝起“威武”來，其聲蕭殺森冷，入耳驚心，堂前眾百姓無不後退了好幾步。

大堂當中，賀提刑麵沉似水，驚堂木一拍，怒喝道：“應伯爵，你可知――‘民氣似鐵非似鐵，官法如爐實如爐’？你所犯法惡，你的翅膀儘已招了，若你另有悔過之心，便將你那首惡之罪，從實招來，本官我還可開恩辦理。如若不然，嘿嘿！你覺得我大宋法度，皆是虛設不成？”

應伯爵慘白了一張臉：“大人，小人不知。”

西門慶屏風後看時，隻見應伯爵固然披頭披髮顯得非常狼狽，但兩眼“骨碌碌”亂轉間，仍然閃著狡獪的光芒，看來是人到絕處開急智，又不知給他揣摩出甚麼絕處逢生的好謀算來了。西門慶瞄得清楚，暗中便是一陣嘲笑。

賀提刑又向西門慶那邊看了一眼，這才哈哈大笑道：“既然腿已夾折，便饒了你吧！”這恰是：

應伯爵滿臉悔愧之色：“這統統都是小人該死，總感覺如果所想成真，那西門大哥地府之下，衣食卻要依托何人？是以才大了膽量，弄了幾張假借券出來，聘請了一幫兄弟，去到了西門大哥府上。雖名索債，真相倒是想辦理下西門大哥將來幾十年間的墳上花消，是以才一時魯莽，獲咎了西門大哥一家。應二我美意辦錯事，實在該死！”

賀提刑嘲笑道：“本官倒要聽聽，你另有多麼正理邪說？”

賀提刑笑著打斷了應伯爵的吹噓：“本官我愛聽的是實話，不是阿諛！”不知不覺間，這聲音就溫和了好多。

應伯爵恭聲道：“回稟大人，西門大哥府上，我們是去過的，不過卻不是為了欺詐，而是此中有個隱情，我們不得不去。若早曉得西門年老是天星轉世，會地府還魂，我們何必去做這朋友？”

還冇等他說完，賀提刑便變色罵道：“賊廝鳥！一個謝希大方纔搬出了孔夫子，現在這個應伯爵又搬出孔夫子的門徒來了！你們當我大宋的提刑衙門，是考狀元的貢院不成？真真是豈有此理！來人呐！夾棍服侍！”