四周維穩的排軍衙役倉猝喝令製止，正在吵吵嚷嚷的時候，應伯爵已經被押了上來，當庭跪下。

應伯爵慘白了一張臉：“大人，小人不知。”

賀提刑嘲笑道：“本官倒要聽聽，你另有多麼正理邪說？”

“這個……”周秀想了想，感覺自家那班妻妾，若本身俄然死了，誰守得住誰守不住，還真是兩說。將心比心之下，他也不再言語了。

應伯爵滿臉悔愧之色：“這統統都是小人該死，總感覺如果所想成真，那西門大哥地府之下，衣食卻要依托何人？是以才大了膽量，弄了幾張假借券出來，聘請了一幫兄弟，去到了西門大哥府上。雖名索債，真相倒是想辦理下西門大哥將來幾十年間的墳上花消，是以才一時魯莽，獲咎了西門大哥一家。應二我美意辦錯事，實在該死！”

書辦倉猝解惑道：“大人，這曾子是個大孝子，傳言說他是孔賢人的門生……”

應伯爵哽嚥著道：“謝大人恩情！大人且聽小人陳情。那日西門大哥俄然冇了，我應二想到西門大哥常日裡待我情深義重處，一時候哀痛不能自已，隻恨不能替他死了，好酬謝他天高地厚的大恩！”

兩旁排軍心領神會，頓時大聲喝起“威武”來，其聲蕭殺森冷，入耳驚心，堂前眾百姓無不後退了好幾步。

周秀見賀提刑被應伯爵的迷湯灌得找不著北，倉猝衝他連使眼色，賀提刑卻揮了揮手，表示無妨。周秀急了，一拉李知縣袍袖：“李大人，你看他這……”

應伯爵向上叩了個頭，甘聲道：“大人賢明！”

應伯爵倒是神采穩定，緩緩言道：“大人，關於那些供狀，小人另有下情回稟！”

西門慶、李知縣等見賀提刑和應伯爵一場激辯，早聽得呆了，此時見地到賀提刑“鵲”巢“鳥”占，也隻好苦笑。

賀提刑此時接著道：“本官剛纔說到那裡了？啊！是申明這個鵲起，提刑界邇來有一句名言――男怕夾棍女怕拶，看來你這廝姓應，骨頭必定也是硬的，本日便想和這夾棍見高低呢！來人！與我夾起來！”

賀提刑精力一振：“有何隱情？你且道來。若說得有理，本官與你作主！”

應伯爵涕淚俱下：“大人冤枉啊！若小人敢那般欺心，讓我立即就死了！我是想，西門大哥俄然去了，我們一乾結義的兄弟，該當為他的百年以後通盤籌算纔對。唉！也是我以小人之心度君子之腹，感覺世上的婦人，凡是幼年芳華，有幾個是守得住寡的？若被她捲了西門大哥的萬貫家財後嫁了人，年年腐敗，卻有誰在西門大哥墳前祭奠？”

賀提刑陰沉森隧道：“本官卻當不得你這‘就算’二字！給我收！”兩邊排軍一聲號子，便將夾棍上索子收緊，應伯爵收回一聲令人毛骨悚然的慘叫，頓時暈了疇昔。

排軍將夾棍往應伯爵麵前一丟，賀提刑奸笑道：“應花子，你可知這是何物？”

賀提刑轉頭問身後的書辦：“那廝說的‘曾子’卻又是誰？甚麼三言二拍的，卻讓本官我那裡弄得明白？”

大堂之下，眾百姓見應伯爵一張嘴巴象抹了蜜一樣，竟然將賀提刑由瞋目金剛變成了慈悲羅漢，都是心中不平，不知是哪一個，俄然一嗓子呼喊起來：“大人打這狗囚攮的！”瞬時候一呼百應，老百姓都跟著鼓譟起來。