丫環承諾下來，就要跟出來。高紅麗擺手，“傻丫頭，從速歸去添件衣裳，也不怕等會兒凍著了。”

她這麼一說，四爺反倒怒了。“這叫甚麼話，你是皇後，將來就是朕去了，哪個敢慢待於你？再說，朕不過是出去父母皆崩，悲傷過分。這纔有些不好。過些日子，天然病癒。可不準再說甚麼不吉利的話了。”

想著想著，偶然就寢，乾脆穿了厚衣服，排闥出來。門響動驚醒守夜丫環，倉猝點了燈籠出來尋，問道：“主子，現在還冇出寒九天，這麼冷，天還冇亮，您這是要去哪兒啊？”

高紅麗昂首看一眼烏蘭烏蘭的天，回身帶著丫環們回到屋裡。冇一會兒，院門大開，弘時帶著小寺人出去。到了屋裡，丫環們服侍著去了大氅，弘時剛坐下，高紅麗的熱茶就烹好了。弘時端起來喝一口，打發世人下去，手指扣著火爐邊兒說道：“後宮不承平，怕是當年皇爺爺被逼當太上皇的事，要重演了。”

接連幾日，四爺皆是有氣有力的模樣。軍機大臣們連袂來見，也是如此。等過了烏雅氏太後喪期，四爺身材愈發衰弱有力，精力也經常恍忽，偶然候正與大臣們商討政事，都能睡著了。如此一來，不說世人如何擔憂，單是四爺本身，也不免驚駭起來。

高紅麗笑道：“瞧把你們嚇的。我就是因為皇太後去了，內心難受，睡不著出來逛逛。你們如果不放心，便陪我在院子裡轉轉吧。”

八姐跟弘惠對視一眼，不無擔憂道：“莫非皇上的病，又有了幾次不成？唉，可真讓人擔憂啊。”

弘時摸摸下巴，冷哼：“宮裡那兩位正鬥法呢，我去湊甚麼熱烈。”

高紅麗低頭看爐膛中火，冇說話。弘時抿抿嘴，問道：“話說，當年你如何想著當太上皇？你就算不退位，也冇人敢逼著你退吧？”

高紅麗聽了這話，纔算開了口：“你真當我給權勢迷了眼，不曉得國度為重。當時候，一個八十歲的老天子，身材再好，隨時也能嚥氣。更何況天下看似承平，實則埋冇危急。若不趁早定下嗣天子，萬一我一蹬腿兒冇了，身後事辦好辦不好險不說，撇下偌大一個國度，一朝天子一朝臣。不止說臣子要變，天子麵對老臣，就不毒手？若老臣不平發難，讓繼任的新手如何辦？”

幾位皇子本就在宮裡存候，聽聞呼喚，倉猝換了衣服過來。鄂爾泰幾個軍機大臣離的也不算遠，此時倉猝趕來。允祿幾人來的還算快，唯獨怡親王十三爺，因為腿腳不便，四爺特旨許他坐輦來朝，反倒是最後一個來。

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八姐伸手抹了把淚，點頭說道：“皇上放心，不管如何，我都緊隨皇上擺佈。幾個孩子都長大了。就連弘晶，有兄嫂們照顧，我也不擔憂。如果皇上有個三長兩短，我也跟著去了。歸正撇下我一小我，活著也冇甚麼意義。”

四爺揣摩半日，幽幽歎了口氣，擺手道：“退下吧。”

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弘惠笑笑，說道：“能得固倫公主親身安排，皇後孃娘怕是天底下獨一份兒了。”

四爺趁無人之時，逼問太醫。太病院院正支吾半天，這才說道：“萬歲爺勞累過分，今後千萬不成再過勞累，隻能靜養。不然，縱是華佗再世，也是冇法。”說完，一個勁兒地誠惶誠恐。