白靈順順鐺鐺度過了四六大關，順順鐺鐺出了月子，仙草繃緊的神經才敗壞下來，如此順本地躲過四六災期反倒使她心腸不大結壯。這天早晨，她將一月來反覆揣摩著的一件苦衷提出來：“給靈靈認個乾大。”嘉軒聽了，“嗯”了一聲，隨即擁戴，表示附和。他現在偏疼這個女兒的表情實在不亞於仙草，單怕靈靈有個病病災災三長兩短，認個乾大就有護蔭了。他說：“認誰呢？”仙草說：“這由你看著辦。”嘉軒先提出冷先生。仙草說：“你去問問咱媽，咱媽說認誰就認誰。”

冷先生說：“反天子，反清家，就是造反哩嘛！說是反了正了，還說是革了命了！”

冷先生說：“人都說是歸正，反動……”

白嘉軒問：“是不是反了正了？”

鹿子霖又介麵問：“‘歸正’是咋回事？”

嘉軒清算了煙壺，捏滅了火紙到馬號去了。鹿三正在馬號裡給牲口餵食夜草。馬號寬廣而又清整，槽分為兩段，一邊拴著紅馬和紅馬生下的青騾，一邊拴著黃牛和黃牛生下的紫紅色犍牛。槽頭下用方磚箍成一個攪拌草料的小窖，鹿三往草窖裡倒進鍘碎的穀草和青草，撒下碾磨成細糝子的豌豆麪兒，潑上井水，用一隻木鍁翻搗攪拌均勻，把粘著豌豆糝子的濕漉漉的草料添到槽裡去。黃牛和犍牛舔食草料時，掛在脖子上的銅鈴丁鐺鐺響著。鹿三背對門口做著這統統，放下木鍁，回過甚來，瞥見嘉軒站在身後諦視著他的勞作。他冇有說話，更不消惶恐，仍然按他本來的思路在槽頭忙著。白嘉軒也站在槽頭前，背抄著雙手看騾馬用彈動的長唇吞進草料，牙齒嚼特彆登格登的聲音。他又挪步到牛槽邊站住，看著黃牛和犍牛犢用長長的舌頭卷裹草料。鹿三回身走到炕沿邊坐下來，抽著旱菸，仆人不說話，他也不主動說甚麼。嘉軒幾近每天早晨陪老孃坐過以後都要到馬號來，來了就那麼背抄動手站著看牛馬吃草嚼料，乃至連一句話也不說，看著牲口吃光整整一槽草料才歸去睡覺。白嘉軒從槽邊轉過身走到鹿三劈麵：“三哥，你看我阿誰小女兒靈靈心疼不心疼？”鹿三說：“心疼。”白嘉軒說：“給你認個乾女兒你收不收？”鹿三詫異地睜大了不大矯捷的黑眼睛，隨之微低了頭，捏弄著煙鍋，腦筋裡頓時嚴峻地轉動起來，綜合，對比，必定，否定，一時拿不定主張。白嘉軒誠心腸說：“我們三人籌議過了，想跟你結這門乾親。當然……這是兩廂甘心的事，你悅意了頂好；不悅意也冇啥，我們疇昔如何，今後還是如何。你今黑間思謀思謀，明兒個給我見個回話。”說罷就走出馬號去了。

牛犢必定是陽間之物。白趙氏的三柱艾葉挽住了他的小命，腦門和嘴角留下三個圓溜溜的疤痕，笑的時候倒添了一種嬌媚。白趙氏據此怒斥對艾葉落空信心的仙草說：“你不信！這下你信不信？老輩子人傳下的體例能錯了？”仙草卻不無遺憾：“牛犢如果個女子就合民氣上來了。”