那天她在澇池邊上幫母親白趙氏淘布。春季織成的白布擱到夏天，打下核桃捶下青皮，再攤到石碾上碾軋成胡塗，然後和白布一起裝進瓷甕漚窩起來；五至七天今後，再取出來到澇池淘洗，白布已經變成褐玄色的了，這類色彩直到棉布爛朽成條條縷縷也很多色。緊緊連接的第二道工序是把著了底色的棉布塞進澇池的青泥裡再度加色，黑青色的淤泥給棉布敷上玄色，然後便能夠做棉襖棉褲夾衣或套褲的麵料了。當時候，朱先生和媒人假裝走累了也走熱了的過路人，到澇池中間卸下肩頭的褡褳洗手，媒人悄悄指向澇池左邊那棵半腰上結著一塊樹瘤的皂莢樹下的阿誰女子。大澇池四周長滿大大小小的皂莢樹，那是女人們洗衣用過皂角遺下的胡核又繁衍的樹族。當時候，朱白氏跟母親白趙氏把最後一綹顛末核桃皮漚染的棉布從瓷甕裡取出來，在澇池裡擺呀淘呀搓呀擰呀。長工鹿三當時在澇池邊沿挖下一個半人深的坑，坑邊堆積著從澇池裡撈出的漚成玄色的淤泥。朱白氏和母親把方纔淘洗潔淨的褐玄色棉布一段一段鋪進坑裡，鹿三挖一鍁青泥覆蓋上去。朱先生瞥見那女子挽著袖子，暴露結實白嫩的小胳膊，兩隻手被核桃皮染得黑紫如漆，墜著一條粗辮子的腦袋始終低垂著不抬起來。朱先生佯裝找一處淨水實際是想換一個角度，不料腳下踩著淤泥幾近跌倒，公然那母女聽到澇池四周女人們的嘩笑揚開端來。朱先生恰在那一刻瞧見了她的模樣，回身就分開澇池上了官路，對媒人說：“就是這個。八字分歧也是這個。”

這件事多少滋擾了朱先生清理賑災賬目標事情，遲延了幾天賦挾著一摞明細賬簿走進郝縣長的辦公房。郝縣長接過那一摞賬簿很衝動：“這真是‘有口皆碑’！”當即與朱先生商按光陰，要為他以及參與救災的諸位先生設席洗塵。朱先生避而不答回身就告彆了，走到門前說：“如若發明賬目上有疑問，固然清查，朱某毫不忌諱。”郝縣長拉著推著又把朱先生拽進門來講：“我另有話跟你說。”朱先生坐下來。郝縣長說：“年饉已過，民氣穩住了。縣府新添百姓教誨科，我想請先生出山。”朱先生聽了一笑，說：“你不曉得我這小我不成器，做點文墨筆墨的事還能夠濫竽充數，一當起官來自個內心先怯得惶惑，日裡不能食夜裡不得眠。生就的雀兒頭戴不起王冠――你饒了我吧！”郝縣長底子不信：“這話不實。單是此次賑災，先生所作所為不管朝野有口皆碑。卑職覺得滋水不乏有識之士，當今最完善的倒是廉潔的人。”朱先生仍然不為所動，搖點頭輕淡地申陳述：“我平生不勉強人，人也不要勉強我，勉強的事是做不好的。”說著又站起來告彆。郝縣長再開不得口，欽服而不無遺憾地陪朱先生出門，又提出開首的話來：“那……你還是擇空兒抽一天時候我們聚聚，我也好代饑民向諸位先生說一句謝承的話呀？”朱先生笑著卻很判定：“不必了。你有這情意，把那筆款項糴成糧食，分給街頭路口那些乞丐吧！他們的年饉還冇過哩！”

白靈的不期而至使朱先生又駭怪又高興。朱先生在後院吃罷午餐走到前院去閱稿，瞥見劈麵走來一名風韻綽約的女洋門生，齊耳的短髮烏黑髮亮，上穿一件月紅色的短袖衫，下穿一條紅色的摺疊裙，一雙圓口青布鞋，齊眉的劉海下是一雙圓圓的眼睛，笑著叫了一聲“姑父”。朱先生說：“靈靈呀？你不叫姑父，姑父真不敢認你咧！”朱先生領著白靈折身又走到後院來，悄悄表示說：“你先甭叫姑媽，看你姑媽能認得你不？”說著搶先一步蹺下台階：“有客人來了。”朱白氏翻開竹簾站在台階上，拘束溫厚地號召說：“請屋裡坐。”舉止和神態如同平常歡迎統統朱先生的崇拜者一樣。朱先生又說：“這是從省會來的高朋。”朱白氏仍然溫謙地笑笑：“哪兒來的都一樣，請屋裡用茶。”白靈大呼一聲：“姑媽，你真的認不得我咧？”說著跳下台階，抱住朱白氏的肩頭。朱白氏驚得合不攏嘴：“噢呀靈靈呀……”