這是一個六口之家，老邁娘身子健旺，主宰家政。家裡有兒媳婦和兩女一男三個孩子，兒子在鄰村的一所小黌舍裡當工友，打鈴、掃地、淘公廁、燒開水，被黌舍裡的地下黨生長為黨員。他對白靈說：“經我手送疇昔二十三個了，你是第二十四個，放心吧，冇一點麻達。”白靈在窯洞裡的火炕上坐著月子，接管老邁娘熬燒的小米粥和烤得酥脆的饃片，看著老邁娘諳練地從孩子身上抽下尿濕的褯子又裹上乾的，忍不住動情地對老邁娘說：“我就認你是親媽。”老邁娘笑著抬高聲兒說：“你要下這娃子，怕還是個共產黨吧？”白靈驚愣一下笑了……

“那你還不如打我罵我……”

“我本日最後給你說一句，我……長生不娶。”

白趙氏的呻喚煩躁而衰弱。得意知孫女白靈的禍過後，身材突然垮了。抽泣不止，直到聲嘶力竭。整日價不吃一口飯，隻是喝水；喝水不喝開水，專門要喝從井裡剛吊上來的新奇涼水，整碗滿瓢咕嘟咕嘟灌進喉嚨，還是喊說心口裡燒得像著火。這幾天已經喊不響也哭不出聲了，躺在炕上閉著眼睛喘氣。冷先生奉勸白嘉軒給母親中斷服藥，儘早籌辦後事，並且安撫他說：“你已經儘了心，這就算孝。”白嘉軒仍不甘心，明顯白白母親底子冇得甚麼病，是靈靈的災害激收回來的。按白趙氏的氣性不會是嚇成這模樣，多數是思念孫女積鬱成疾的，因而便編造出一套謊話給母親寬解。他悄悄趴在白趙氏耳根奧秘地說：“媽呀，我給你說句悄悄話，我大姐說，靈靈前日到書院看望她，渾渾全全結健結實冇一點麻達……”白趙氏驀地展開眼坐了起來：“端的？”白嘉軒奧秘地說：“你想想，我大姐大姐夫一輩子說過一句虛話冇？”白趙氏問：“靈靈現在在哪達？”白嘉軒說：“還在城裡。那女子又鬼又膽小，誰也抓不住。她說叫屋裡人甭記惦她。還說……貴賤不敢冒問亂探聽她……”白趙氏俄然敗壞下來，對嘉軒說：“噢呀……你去把木梳篦子拿來，媽的頭髮揉成一窩子麻了……”

“三五年怕不可。”

鹿兆海坐在椅子上墮入煙霧當中，如何也想不到哥哥兆鵬會使出這類絕招兒，當哥的奪走了弟弟的媳婦，竟然涎著臉求弟弟護送她去鄉間坐月子！他瞅著從地窖裡爬出來的白靈嘲笑說：“鹿兆鵬必定能成大事——臉厚喀！臉厚的人才氣成大事。”白靈更加難堪，這類安排擠乎她的料想，更令人無地自容，便負氣地說：“兆海，你歸去吧！我自個出城回籍下。”鹿兆海這會兒才驀地認識到某種騙局，白靈的婆家和孃家都在原上白鹿村而不在渭北，兆鵬說到渭北孃家坐月子不過是個遁詞，必定有傷害性的不肯實說的啟事。看看房東魏老太太迷惑的目光，便裝出打趣說：“我的任務是護嫂夫人‘過江’哇！起家吧！”白靈固執地說：“你回吧，我不費事你了。”鹿兆海急了說：“我為你跑閒腿，你還使性子？”