“冇有證明的話不要說。”朱先生有點慍怒，“兆海是你的親兄弟，你說這類話我不愛聽。”朱先生說著站起來走到門口，回過甚說“，我不信你的話。你說兆海的瞎話我不信。你說十七師撤離的動靜我也冇傳聞過。”說罷丟下兆鵬走出屋子。丈夫拂袖而去的冒昧行動使朱白氏難為情起來。鹿兆鵬卻不顯得難堪，反倒安撫起朱白氏來，冇有再多逗留就告彆了。

朱先生給彆的七位先生放了六天假，讓他們歸去與家人團聚團聚，安排一下家事也走一走親戚，此行無疑即是永訣。商定第六天早晨在書院集合，八人竟然無一人缺空。除了朱先生，他們無一例外埠遭到兒孫親朋和鄉黨們的安慰，乃至大聲嚎哭拉胳膊抱腿，但是他們全都突破了圍堵，揹著承擔卷兒趕到白鹿書院定時向朱先生報到。朱先生對每一個能夠踐約前來集合的同仁都是深躬長揖相迎，更加保重他們的風致。朱先生特地讓朱白氏備置下八碗菜肴為大師壯行，本日本身也開了酒戒，舉起杯來講：“這杯酒叫做‘不轉頭’。”先生們酒興泛漲，詩興大發，搶先恐後吟誦詩詞抒發豪情。朱先生離席進入眠房，把老婆朱白氏牽動手臂扶坐到席上，然後斟滿一杯酒，本身也端起酒盅：“我們結髮以來還冇喝過酒。你跟我一輩子縫聯補袂燒鍋燎灶一輩子。我是雷聲大雨點小，屁事未成，空受你奉侍。我平生不說悄悄話，本日把我謝恩的話當著同仁們說出來：你如果不嫌棄我，我下輩子還尋你……”朱白氏溫厚的臉頰上出現一縷羞悅的雲霓，眼裡湧出淚花：“我下輩子要脫生個先生。”朱先生笑說：“那我就脫生個女人奉侍你。”先生們轟笑著，搶先給朱白氏敬酒。朱白氏竟然毫不推讓，也不扭捏，連著喝下八盅酒，臉上泛著紅暈，反過手給眾位先生一一斟上酒，沉寂地舉起酒盅說：“你們八個打死一個倭寇都劃得來！”

“倭寇殺到窩口了，還在窩裡咬！”朱先生嘲笑說，“是中國人，到窩子外頭去咬，誰能咬死倭寇誰才……”

“你儘管吃饃吧！”朱先生說。

朱先生回到寢室，帶著酒後的輕鬆感說：“你剛纔那一句祝辭說得真好！”朱白氏還未答話，門簾俄然挑起，鹿兆鵬站在門口。朱先生和朱白氏都驚愣一下：“你……兆鵬？”鹿兆鵬坐下來，直言不諱：“先生，我來給你說……”朱先生很敏感：“你啥也甭說。我下半夜就走了，你說啥事我也顧不了了，幫不上了。”鹿兆鵬卻揚起臉：“給我吃倆饃，我餓了。”朱白氏取來饃和菜，又端著一壺酒：“你運氣好兆鵬，正趕上喝一盅。”鹿兆鵬三五口吃下一個軟饃，對朱先生說：“先生你們甭去了！”

朱先生在白嘉軒的陪引下去看望鹿子霖。鹿子霖瞧見朱先生就哭了，嗓子完整沙啞，一聲冇哭出來就從椅子上軟軟地跌到地上昏倒了。親家冷先生一向等待在身邊，對輪番昏倒的鹿子霖和鹿賀氏施紮冷針。朱先生扶起復甦過來的鹿子霖說：“白鹿原上頂好的一個子孫戰死了……他是你養的；你不要光是難過，還應當豪氣一些！”

一項事前未作安排的祭禮被朱先生提出來，在方纔安設下棺木的靈棚前，燃燒四十三撮野獸的毛髮，以祭奠兆海的靈魂。這件撼動聽心的事已經紛繁傳開，人們擁堵到祠堂裡來，爭著看那些毛髮，究競是人的頭髮，還是狼蟲豺狼的外相？好多人看罷就沮喪了，說那些毛髮跟本原上人的頭髮一模一樣，都是玄色的直髮，卻如何就要到中國來作歹呢？那些毛髮被人拿到靈棚前的園地上燃燒，一股焦臭的氣味彌散開來，引發好多圍在跟前的人嘔吐不止……