鐵石一向讀完私塾，落第得誌後，就跟從同窗老友給彆人蓋房打長工。

曹馬纔是果園村馳名的泥瓦匠，幼時與鐵石一起讀過私塾，二人算是同窗。

銷魂居仆人是一名三十歲擺佈的男人，滿臉絡腮鬍子，看出來挺雄曠，不像是拿畫筆的人。

絡腮鬍子歎一口氣，說道：“唉，抱負弘遠，實際殘暴。文難執筆，武冇拿槍，隻能如此暗澹運營，就算輕易偷生吧！”

曹玄見店東人正忙乎，不是說話的時候，就先確認絡腮鬍子可否是畫家鐵石。

鐵石做的饅頭，稀飯和幾樣小菜，味道都不錯。曹玄吃了一碗稀飯，一個饅頭和幾口小菜。費英凱連吃三碗，將鐵鍋裡的稀飯和飯桌上的饅頭、小菜一掃而光。

跟著春秋增加，曹馬纔對子曰詩雲冇有一點興趣，就棄學務農。

這位店東還說，不得已住進銷魂居裡的搭客，有的客人被怪夢刺激的瘋了，找不到目標地，落空影象；有體弱的客人，遭到過分驚嚇後，就客死在銷魂居。

以是，本村和四周曉得這個旅店秘聞的人，都不進銷魂居店門，耐久來往於這條線上的搭客，都不肯在銷魂居落腳。

遐想到費英凱說的話，曹玄思謀，這銷魂居既然如此詭秘，讓住在這裡的搭客驚心動魄，買賣看起來也非常冷落，那鐵石為何不關掉銷魂居，改做彆的買賣呢？

曹玄能看懂書畫，他被精彩的畫麵所吸引，並冇有多想甚麼。他一麵賞識著鐘馗捉鬼圖，一麵與彪形大漢閒談著。

這三幅畫的落款均署名鐵石。如果這位名叫鐵石的畫家，是店東人本人，此人就是一小我物。與如許的人見麵暢談一番，不失為一件快事。

搭客們第二天全數無精打采的走出銷魂居，神情恍忽，像丟了魂似的，過往搭客普通都不會住第二宿。

當曹玄提出本身的疑問時，彪形大漢自傲地說，本身所學是韋陀伏魔劍法，專克鬼怪亂神。他倒但願，大鬼小鬼今晚能幫襯他的房間，他恰好一試劍法。

聽鐵石說，他鄉試頻頻不中，心灰意懶。進入民國後，百廢待興，時勢混亂，他就跟著同村老友曹馬才，給彆人蓋屋子掙錢。

曹玄聽鐵石的語氣，似有難言之隱，這裡又不是說話之處，就說道：“鄙人有疑問欲就教先生，飯後請先生到吾客房一述。”

鐵石按例歎一口氣，說道：“都怪我不該買下這座屋子，更不該將這座屋子改做旅店。時至本日，這座銷魂居不但成為我的累墜，百口人也病禍不竭，費錢無數。我被本身的同村老友折磨的雖生猶死，苦不堪言，真是一言難儘啊！”

現在，絡腮鬍子正在左邊耳房裡燒水做飯。開水已燒了兩壺，饅頭已熱好，有三樣小菜盛在盤子裡，一個鐵鍋裡的小米稀飯，燒滾的正歡。

這位店東人右腿有些瘸，使他的凶悍和畫家形象大打扣頭。

作文不舉的鐵石又本身學畫，無師自通。固然他山川花草植物人物皆畫的不錯，卻無人買他的畫。

那一年，曹馬纔剛25歲。