“你？”

“亨利，這但是樁嚴峻的事情，真叫我難受。你在公使那兒乾甚麼來著？”

哈！你真該瞥見她那通紅的赤色漲到臉上來，那雙歡愉的眼睛裡發著閃光的神情啊！

我的疑團是否消弭了呢？我的信心是否規複了呢？你能夠拿這個究竟來判定：我頓時就暗自把第一年的薪金進步到一千二百鎊了。但是我冇有奉告她，我留下這一招，好叫她大吃一驚。

“是呀，我。”

“真糟糕，我連一個字也冇聞聲。”

“波霞，敬愛的，到那一天我去見那兩位先生的時候，你情願陪我一道去嗎？”

“可以是能夠；隻要我陪你去能夠給你壯壯膽。不過――那究竟合適分歧適呢，你感覺？”

“如何的，亨利？你把我嚇壞了。我到這兒來的時候，不是在路上把全部故事都給你講過了嗎？”

“那麼我就決定去吧，不管它合適分歧適。”她透暴露一股敬愛和豪放的熱忱，說道，“啊，我一想到我也能對你有幫忙，真是歡暢極了！”

這下子我才恍然大悟，因而我就爽利落快地說了實話：

真該死！這些話叫我直打暗鬥。他這麼一說，把我嚇得一下子醒過來，使我恍然大悟，曉得本身站在一塊半英寸厚的地殼上，腳底下就是一座火山的噴火口。我本來底子就不曉得本身是在做大夢――這就是說，剛纔我未曾讓本身瞭然這類景象，但是現在――哎呀哈！債台高築，一錢不名，一個敬愛的女人的運氣，是福是禍，關頭在我手裡，而我的前程卻很迷茫，隻要一份薪金，還說不定可否――啊，的確是決不成能――實現！啊，啊，啊！我的確是垮台了，毫無但願！毫無挽救的體例！

“啊，我每天的支出！來，喝下這杯熱威士忌，把精力抖擻一下吧。我和你乾這一杯！啊，不可――你餓了，坐下來，請……”

她略微有點畏縮，但是她說：

“酒鬼對酒鬼，我必然作陪！籌辦好了嗎？我們就開端吧！好，勞埃德，現在趁我調酒的時候，你把你的故事講一講吧。”

“噢，我是說你還要再聽一遍嗎？”

他用力緊握我的手，精力煥建議來，今後就痛痛快快、興趣勃勃地籌辦著退席――不過酒菜還冇有開端哩。不可，按例的題目產生了，那就是照那缺德的、可惱的英國端方老是要產生的事情――席次題目處理不了，以是就吃不成飯。英國人出去插手宴會的時候，按例先吃了飯再去，因為他們很曉得他們所要冒的傷害；但是誰也不會警告一下內行的人，因彆的行人就老誠懇實走入騙局了。當然這一次誰也冇有被騙，因為我們都有過插手宴會的經曆，除了赫斯丁以外，一個內行也冇有，而他又在公使聘請他的時候聽到公使說過，為了尊敬英國人的風俗，他底子就冇有預備甚麼酒菜。每位客人都挽著一名女客，排著隊走進餐廳裡，因為按例是要顛末這個法度的，但是爭論就在這兒開端了。壽萊迪奇公爵要出人頭地，要在宴席上坐首位，他說他比公使職位還高，因為公使隻代表一個國度，而不是一個王國；但是我對峙我的權力，不肯讓步。在雜談欄裡，我的職位高於王室以外的統統公爵，我就按照這個來由，要求坐在他的席位之上。我們固然爭論得很短長，題目始終冇法處理，厥後他就冒莽撞失地籌算拿他的家世和先人來誇耀一番，我猜透了他的王牌是征服王，就拿亞當給他頂上去，我說我是亞當的嫡派後嗣，由我的姓便能夠證明，而他不過是屬於支係的，這能夠由他的姓和晚期的諾爾曼血緣看出來。因而我們大師又排著隊走回客堂，在那兒吃站席――一碟沙丁魚，一份草莓，大家自行連絡，站著吃。這兒的席次題目爭得並不那麼短長：兩個職位最高的高朋扔了一個先令來猜，贏了的人先嚐草莓，輸了的人得阿誰先令。然後其次的兩位又猜，再輪到上麵兩位，依此類推。吃過東西以後，桌子搬過來了，我們大師一齊打克利貝，六個便士一局。英國人打牌向來不是為了甚麼消遣。如果不能贏錢或是輸錢――是輸是贏他們倒不在乎――他們就不玩。