沈氏臉上訕訕的，“是麼?暖兒這孩子倒未同我提起過，轉頭我再問問她。”邊說邊給賀蘭斟酒，滿臉堆笑打岔道，“粗茶淡飯慢待國公了，國公多擔待纔好。我家暖兒在蘭台承蒙您照顧，這趟返來瞧著氣色也不壞，我和我家郎君對國公感激不儘。來來，國公爺痛飲幾杯，這是家下窖裡陳了十五年的花雕，尚且還能入口吧？”

賀蘭發明布暖指東打西的本領本來是師承乃母，大覺好笑起來，故作驚奇的曲解道，“我原不曉得，這酒是布暖的女兒紅麼？”

虛禮來往過了，夏侍郎懶得兜圈子，直隆通道，“小兒昇天業已三月餘，家下老母昨日還在感念令愛厚意，說現在如許癡心的孩子未幾見了，原籌算這月初九在寺裡做公德祈願，可昨兒傳聞了一樁怪事情。府裡門客在酒館吃酒時，傳聞令愛出了敬節堂，已然回到府裡了？”

內裡人邁進門檻，團花綠襴袍，頭上是皂紗的軟腳襆頭，標標準準宮掖女官模樣打扮。冷著臉，對座上的夏侍郎作了個揖，“蘭台司簿給夏閣老存候。”

“我本日來也冇彆的意義，大師劈麵鑼劈麵鼓共議。就如夫人說的那樣，我們後代親家莫傷了和藹，今後總還要來往的。夏或人不喜好肚裡兵戈，有疑問攤開來處理，弄明白了，親裡親眷的好相處。”他說得擲地有聲，“是以夏某請了祠堂裡的長老，一來作個補救，二來是個見證。請布兄與夫人大開便利之門，也為令愛表個明淨。”

布如蔭大步流星進了門檻，抬手作拱道，“哎呀，光楣兄來了，有失遠迎，包涵包涵！”

門下小廝來通傳，說夏侍郎到訪的時候布如蔭有點慌神，對沈氏道，“你看看，怕甚麼來甚麼，公然是欠下的債，遲早要來討的。”

因為兩家是訂過親的，見了麵也不必以官職相稱，隻叫小字。夏侍郎起家行禮，麵上尚且客氣，“本日不請自來，是我的不是，還請布兄包涵。”

容與切磋的看他，他卻已經掉過甚去看蘇幕遮了。沈氏憂心忡忡，擔憂真有個萬一，暖兒在他手底下供職，今後的路不好走。躊躇的叫六郎，“你看……”

“我們原不曉得這裡頭原委，夏閣老相邀，總不好駁了麵子。”瘦高個兒的長老捋了把髯毛道，“話說到這份上，敬節堂是平靜之地，我們男人家也不好冒然打攪，不然往那邊查人，也就清楚了。我們才進坊院時問了當值武侯，說昨日進府的女人還在府上。既然如此，何不勞動夫人請那位娘子一見，是或不是便有分曉。”

布如蔭冇了主張，“那你說這會子如何辦？人到了門上，總不好不見的。”