大張氏無子，活著時不討婆婆喜好，又被妯娌架空欺負，在展家很受過些罪，展父對她心中有愧，厥後人離了鄉，每年四時八節還一向記得給她燒些香火紙錢，臨終前並叮囑展見星，叫他今後祭父的時候也趁便祭一祭大張氏。徐氏遵著亡夫遺言，來到大同後帶著展見星去過張家，將這件事奉告給了張家人，讓他們不消擔憂女兒在地底下會餓肚子的意義。

此時吱呀一聲，後門收回悄悄的響動, 一個身形肥胖、看客歲僅十一二歲的小少年揉著眼睛, 打著哈欠走了出去。

長街上飄零著薄霧，夏季氛圍沁涼，展見星乍從鋪子裡出來，不由抱動手臂打了個寒噤，但同時腦筋也為之一清。

張氏點頭：“也是這個話。”

他站在街邊伸展了一下胳膊，劈麵是家賣油的鋪子，一個二十來歲的後生也正往外卸著門板，見到他，笑道：“星哥兒，又起來幫你娘做活啦？”

兩歲擺佈的女娃娃睡得呼呼的，但遞出去的過程裡，徐氏留意到孩子的神采紅得彷彿有些過甚，一驚，道：“苗苗如何了，但是病了？”

婦人一向留意著，此時忙道：“星兒，放下我來，那水滾蛋，細心燙著你。”

張氏道：“不過兩句話，那裡值得甚麼。彆說徐姐姐你為人好，就是不好，為著我大姐，我也不能叫他們稱心。”

徐氏勉強笑了笑：“星兒，你說的是。”

“星哥兒真懂事，我瞧著，彷彿比上回見又高了些。”

他的年紀還介於孩童和少年之間，身形又不似普通男孩虎實，身上穿戴的藍色棉布袍子都顯得有點空蕩，卸門板的活計對他來講也不輕鬆，但家裡冇個成年男人，寡母沖弱，隻得學著早早當家罷了。

日頭垂垂升起，展家第一批擺出來的五六十個饅頭賣得很順利，劈麵鋪子的小陳掌櫃也來買了四個，籠屜裡的饅頭一個個減少，換回叮叮鐺鐺的一枚枚銅錢，徐氏心中歡暢，轉頭見到展見星坐在鋪子門邊的一張小板凳上，鼓著腮，當真地舉著一個大饅頭吃著，更歡暢了，又慈愛地勸他：“星兒，慢些吃，天還早呢。不焦急去書院。”

身後有人相喚，徐氏覺得是要買饅頭的主顧，忙轉轉頭，卻見攤前站立的是個使赭布包頭的婦人，三十出頭的年紀，手裡抱著個娃娃，娃娃很乖地一動不動，彷彿是睡著了。

張氏道：“徐姐姐，我說與你，你內心有個數就好了。依我的主張，快過年了，你尋個藉口，這個年乾脆彆歸去過了，雖說到時候離你出孝另有四五個月，可就那些不講究的，誰曉得他們無能出甚麼來，把你扣下，直接找個老光棍賣了都有能夠。你不如就在縣裡呆著，好歹縣衙、府衙兩層官老爺在上，他們要乾這不要臉的事，也得衡量衡量。”

淺顯百姓家的孩子冇那麼金貴，大人忙生存，展見星如許的大孩子幫手帶一帶底下的弟妹是常事，張氏抱了這麼久的娃手也酸了，就笑著順勢遞出去。

展見星對著外人在神采上要冷酷很多，不如何笑，但也有規矩，點頭應一聲：“陳大哥早。”

第一批饅頭將要出籠的時候，內裡的天氣終究矇矇亮了些。

“娘，不必和他們活力，我們反正在城裡，不歸去就是了。”展見星繃著臉，說了一句。

展家饅頭鋪的買賣也開端了，這麼大早，首要做的都是些左鄰右舍的熟人買賣，展見星和母親徐氏實在不是本地人，隻要展父是，但展父前年一病冇了，為了讓展父落葉歸根，徐氏帶著展見星千裡扶棺來到了這大同縣，將展父下葬後，一邊守孝一邊盤了這個小店鋪起早貪黑地做起買賣來，鄰居們見母子倆不輕易，加上展家的饅頭便宜又實惠，便常來照顧。徐氏與展見星的日子雖因家中貧乏頂梁柱而過得非常辛苦，倒也磕絆著熬了下來。