“長個兒好，男孩子都是如許，先長個，再長肉，如果倒過來纔不好呢。”婦人張氏擁戴著，神采間卻有些心不在焉，展見星看出她彷彿存了話想說，主動伸手：“嬸嬸和娘說話，我來抱一會兒苗苗。”

徐氏安撫她：“寧但是白折騰一場，孩子冇事最要緊。”

柔嫩的麪糰在古板的揉搓中垂垂變得有勁道, 變圓, 又變長, 最後被揪成一個個小兒拳頭般大小的麵坨, 整齊地擺到案板上。

第一批饅頭將要出籠的時候，內裡的天氣終究矇矇亮了些。

徐氏平複了一下表情，趕緊點頭，道：“好，張家mm，這可多虧你了。我都不知該如何謝你，若不是你來和我報這個信，我和星兒不知得吃他們多大的虧。”

他站在街邊伸展了一下胳膊，劈麵是家賣油的鋪子，一個二十來歲的後生也正往外卸著門板，見到他，笑道：“星哥兒，又起來幫你娘做活啦？”

婦人見到他, 手中活計不斷, 口裡忙道：“星兒, 你怎地又起來了？娘同你說過多少次了, 你白日讀書辛苦，早上該多睡一會兒。”

徐氏笑：“是高了點。這孩子不肯長肉，個兒倒不比彆人長得慢。”

“我聽他們說的可不像話，不但要你再醮，還想著把星兒弄歸去，說大姐夫這麼多年都在外頭，家裡地步滿是他們叔伯籌劃，星哥兒現在大了，能做些事了，該歸去幫手纔是。”

張氏道：“徐姐姐，我說與你，你內心有個數就好了。依我的主張，快過年了，你尋個藉口，這個年乾脆彆歸去過了，雖說到時候離你出孝另有四五個月，可就那些不講究的，誰曉得他們無能出甚麼來，把你扣下，直接找個老光棍賣了都有能夠。你不如就在縣裡呆著，好歹縣衙、府衙兩層官老爺在上，他們要乾這不要臉的事，也得衡量衡量。”

徐氏神采更白：“我早說了我不再嫁，隻守著把星兒養大，他們――欺人太過！”

他的年紀還介於孩童和少年之間，身形又不似普通男孩虎實，身上穿戴的藍色棉布袍子都顯得有點空蕩，卸門板的活計對他來講也不輕鬆，但家裡冇個成年男人，寡母沖弱，隻得學著早早當家罷了。

“星哥兒真懂事，我瞧著，彷彿比上回見又高了些。”

日頭垂垂升起，展家第一批擺出來的五六十個饅頭賣得很順利，劈麵鋪子的小陳掌櫃也來買了四個，籠屜裡的饅頭一個個減少，換回叮叮鐺鐺的一枚枚銅錢，徐氏心中歡暢，轉頭見到展見星坐在鋪子門邊的一張小板凳上，鼓著腮，當真地舉著一個大饅頭吃著，更歡暢了，又慈愛地勸他：“星兒，慢些吃，天還早呢。不焦急去書院。”

此時吱呀一聲, 後門收回悄悄的響動, 一個身形肥胖、看客歲僅十一二歲的小少年揉著眼睛, 打著哈欠走了出去。

展家饅頭鋪的買賣也開端了，這麼大早，首要做的都是些左鄰右舍的熟人買賣，展見星和母親徐氏實在不是本地人，隻要展父是，但展父前年一病冇了，為了讓展父落葉歸根，徐氏帶著展見星千裡扶棺來到了這大同縣，將展父下葬後，一邊守孝一邊盤了這個小店鋪起早貪黑地做起買賣來，鄰居們見母子倆不輕易，加上展家的饅頭便宜又實惠，便常來照顧。徐氏與展見星的日子雖因家中貧乏頂梁柱而過得非常辛苦，倒也磕絆著熬了下來。