“娘，今後我想好了，”展見星眼睛裡的光更亮了些，她輕聲道，“我不會一向呆在代王府裡，那不是悠長之計。”

錢淑蘭感受展見星和她說的彷彿不是一回事，但她也隻是昏黃生出些小女兒心機，未曾全然開竅，聽得展見星如許說，起碼不是要跟她生分的意義，就滿足了，再一想會晤到“展哥哥”的母親，又感覺害臊，羞答答隧道：“不要多送，你家日子不輕易——”

又微微蹙了眉頭：“隻是，將來可如何好——”

哪怕代王府中不是險地，展見星一個女孩子，也不能總去和小子們混在一起，她現在年紀小，還好含糊，最多過個兩年，就必須得想退步之法了。貧家小戶講不起閨譽不閨譽，可根基的男女之防不能不守，萬一壞了名聲，但是一輩子的事。

展見星才走到門外不遠，錢淑蘭就追了出來：“展哥哥！”

展見星愣了一下，冇多說甚麼，放下禮品便依令轉成分開了。

這一份逼真的高興很難假裝得出來，徐氏是以內心終究鬆快了些，慈愛地摸了摸她的頭，道：“是嗎？”

她與錢童生談不上甚麼師徒情分，因為錢童生上課極其亂來，一大半時候都隻讓小門生們點頭晃腦地將文章乾念一遍又一遍，他本身則自顧打盹。

此時離建國不過五六十年，科舉軌製成熟不久，如展見星偶爾所見，入場搜檢各地都大抵如此。

“曉得了，你去罷。”錢童生態度很冷酷也很對付，聽完了就直接攆人。

“哼，生得好有甚麼用，能當飯吃嗎？他家現在還獲咎了代王府，能不能掙得出命都難說，你這個傻妮子，甚麼也不懂……”

“徭役。”展見星答覆，“過完年後我就十三歲了，再過三年，倘若我還不將身份改返來，就得去服徭役了。”

展見星向外走，錢童生的聲音斷續從身後傳來：“爹跟你說過多少次，叫你少往那小子跟前湊，他家窮得叮噹響，誰嫁了他都是吃不完的苦頭，你隻看人生得好，就迷了眼——”

徐氏茫然：“甚麼？”

展見星毫無震驚，神采都未曾變，大步儘管向巷子外走去。

可隻得便宜不虧損這檔事，世上原是不存在的，依國朝律規定，男人十六歲成“丁”，今後直到六十歲，每年都要承應官府的徭役，這役分正役和雜役，沉重不需細敘，逃脫會受重罰，何況逃得了一時，逃得了漫漫幾十年嗎？

展見星腳步頓住。

此時的官員們還未曾推測，因為文人進身之階日趨狹小，科舉成為有且獨一一條的天梯，多少年後，作弊花腔日趨創新，倒逼搜檢跟著嚴格起來，乃至要考生脫儘帽鞋解開外裳的，可謂斯文掃地——而即便是如此近乎要求赤身的搜檢當中，考生仍舊能想出作弊之法，隻能說一句道高一尺，魔高一丈了。

“我不委曲，娘，我奉告你，代王府的先生可好了，是個翰林呢。我如果呆在家裡，如何找獲得如許學問的先生？能去跟他讀幾年書，就是看些神采也值得。”

展見星說著話，眼睛裡閃著亮光，嘴角翹起來，頰邊酒渦都若隱若現地跑了出來。她臉頰上這個小渦生得不較著，淺笑時都藏著，漾彎唇邊眼角，笑意拂過整張臉的時候，纔會閃現。