說話間，薛蟠長歎一聲：“本來父親在時，我儘管廝混，惹的父親經常叱罵與我，當時我內心另有幾分牢騷，嫌棄父親待我不好，現在父親這一冇，事情都壓到我頭上，我才曉得父親為了撐起這個家到底經了多少艱钜。”

“薛大哥也說說。”寶玉有了興趣，忙著詰問。

酒過三巡菜過五味，薛蟠開端大講他在外邊修路的事情，甚麼碰到地痞刁難，又偶然碰到村民用心難堪，再加上塞外苦寒，吃喝上都冇有多少講究，非常吃了一番苦頭，偶然候忙的很了，好幾天洗不上一個熱水澡都是常有的。

薛蟠道：“你不是極喜淘澄胭脂麼，我看你做的胭脂品格很好，莫若弄個胭脂鋪子，把買賣做大了，多收些女兒家做工，給她們報酬好一些，天然讓她們餬口的好很多。”

“大善。”寶玉撫掌大笑：“柳先生一語驚醒夢中人，寶玉受教了。”

等寶玉坐定，薛蟠一指那人：“這是柳先生，但是一名大才。”

一時，四位貌美如花的女人外加寶玉前後腳出去，再加上丫頭婆子，屋子裡便顯的擠了幾分，寶釵從速叫人帶著丫頭婆子下去吃茶，又辦理了賞錢，忙過以後大師落座，寶玉先笑道：“傳聞薛大哥返來了，這不，我們便結伴而來瞧瞧。”

他端起酒杯大大的喝了一口，寶玉也跟著喝了半杯果汁，臉上卻冇了剛纔的明快，多了幾分深思。

“哥哥也才返來。”寶釵答了一句：“纔出去查帳，一會兒就返來。”

寶玉點頭：“倒也不是，隻是薛大哥瘦了這很多，我一時不敢認。”

中間一個小廝從速道：“大爺，太太交代了，不讓大爺和寶二爺喝酒。”

寶玉抓耳撓腮不曉得要說甚麼，寶釵笑著把黛玉抓到身邊問了她些話，探春看到英蓮，又聽寶釵先容說是甄大人的獨女，一時眼中發亮，坐到英蓮身邊細聲說著話，惜春情中嘲笑，扭頭儘管和迎春抓著瓜子玩。

寶釵想了一會兒，曉得怕是林如海多想了，便無法點頭，倒還是接了那票據，隻道：“我本想多賺些，哪曉得你偏要這麼著，也罷，都是一家子親戚，多少錢也不能計算，如果彆人，我是不接這錢的。”

寶玉倒實在的詫異，實是不能把麵前的薛蟠和印象中的薛白癡聯絡在一處。RS

“得。”寶釵雙手攤開：“早曉得我還不如不說，到時候儘管給你清算出來，是我失算了。”

英蓮本還怕長夜無聊，當今得了書，天然歡樂，謝過寶釵以後就翻看來看，越瞧越是愛好，竟一氣看了十幾章，看過以後掩卷長歎：“林大人的女兒真真好文采。”

“薛大哥。”過了一會兒，寶玉端著杯子問薛蟠：“你出去這一遭見了世麵，我有一事問你，你好好與我深思深思。”

“mm今後也不差甚麼。”寶釵想到宿世英蓮對於詩文的愛好，另有那股子靈性，便想著她家學淵源，如果得了名師指導，應比黛玉也不差甚麼。

寶釵掩口笑道：“哥哥此次返來帶了好些東西，也有給mm的，還說趕明清算出來寄到上海，哪知mm竟是來了都城，倒也省了我們的運費。”

“這便是不當家不知柴米貴。”一時沉默無聲的柳無憾沉聲說了一句：“不說這些話，喝酒。”

英蓮喝了一口：“這茶倒是真好，我是很喜好的。”