C

聽薛太太這般講，甄士隱也不再藏著掖著，點頭道：“寶釵是我的女兒，我天然不會虧了她，我想了好些時候替你們家想了一個主張，隻這個主張……罷了，我講出來，要如何樣是你們的事情，我自做到問心無愧便是了。”

薛太太站起來給甄士隱施禮：“甄大人，我一個內院婦人也冇甚麼主張，您是寶釵的寄父，我們自是信您的，還望您給我們想個主張，不管如何，讓我們一家平安然安的方是正理。”

寶釵吃緊上前施禮，叫了一聲寄父義母，眼淚便如斷線的珠子般滾落下來。

寶釵聽了，從速叫鶯兒出去給她梳洗，又換了一身衣服，強撐著移到待客用的小花廳裡，纔過來甄士隱和封氏就出去了。

母女倆正滿麵笑容相對而坐時，同福悄悄出去，小聲道：“太太，甄大人和甄太太來看望女人。”

封氏拉著寶釵的手不鬆，又撫撫寶釵的鬢髮：“我兒，難為你了。”

寶釵因為父亡的動靜，再加上心力交瘁而花容失容，整張臉上都寫滿了蕉萃，她還要撐著安撫薛太太。

她這話弄的寶釵也開端犯愁。

“媽，我冇事，媽你莫哭了。”

寶釵卻模糊有些體味，她拍拍薛太太的手：“寄父，我先前看報紙，上麵寫道攝政王時與幾國海戰，曾有販子捐出很多海船援助攝政王，後克服西洋幾國後，那位捐贈最多的販子得了爵位，且還得了很多的好處，寄父的意義是不是讓我們用財帛買個爵位，好得了安穩，財帛雖冇了，可我們薛家今後便脫了商戶之身，哥哥也成了端莊爵爺，再者，冇了錢，旁人也不好再惦記甚麼。”

寶釵點頭應下，趕著請甄士隱伉儷坐了，又忙著叫人端了茶過來。

現在她到了險處，這錢如果不捐，恐也要便宜了旁人，還不如捐給朝庭，給那些受災的百姓用，就算甚麼都不成，也是給自家積善的。

他抬高了些聲音，先問：“寶釵，你此後有甚麼籌算？”

可這隻是治本之策，從今今後，一向到薛蟠能立起來之前，他們家裡都要受著各種威脅。

薛太太自幼長在王家內宅，也見地過很多本家兄弟反目，弄的家破人亡的，更有那丈夫歸天，孤兒寡母被族人欺負的連用飯穿衣都難的事例，她心內惴惴，唯希冀甄士隱替她拿個大主張。