因著薛家早就已經分了家，而大房一脈薛安一向都在外洋，薛家大房也就隻要寶釵一家四口，家裡的下人也就未幾，真有了婚喪大事，便有些使喚不過來，必是要在外雇人的。

寶釵把薛太太扶回房間，她苦笑一聲，叫來家中的管事開端分撥任務。

薛太太撫著薛蟠，身材抖的不成模樣。

寶釵含笑轉頭：“媽，我們盼了這麼些天，父親終是返來了，再過幾日，他又要走了，我們總得好好的瞧瞧父親吧，父親常日裡最愛潔的，哥哥粗手粗腳，我怕哥哥冇給父親擦潔淨臉，如果真不潔淨，我要給父親好好的洗洗，總不能讓他灰頭土臉的走吧。”

寶釵整整盤問了兩日，纔算把家中的財產摒擋清楚，她細細的寫了清單，把薛太太的嫁奩留下，又留了一些田產，彆的就是開辟西伯利亞礦山另有修路的錢，餘下的全數叫人列了表格，纔想將這些交給甄士隱瞧瞧，另求甄士隱幫她寫個表折，哪想到偏在這個時候管家來回說是薛蟠已經回還。

寶釵扶著薛太太站在門口張望，離的遠遠的就看到一輛馬車駛來，馬車上那大大的紅色棺木實在顯眼，使得馬車旁騎在頓時的薛蟠身影都恍惚了。

他們一左一右扶著薛太太進了門，靈堂是早就安插好了的，當今棺木已經抬進靈堂裡，因著現在氣候一日熱過一日，棺木四周都拿冰鎮了，是以倒也冇甚麼異味。

寶釵抿緊了唇，過了一會兒昂首，把眼淚嚥下去，拿了帕子又替薛宏細心的擦了臉，扶著薛太太再看了薛宏幾眼，這才道：“哥哥，蓋好吧。”

寶釵現時毫不敢表示出一絲哀怨來，隻能安慰薛太太，並對薛蟠道：“哥哥先去洗把臉，這今後的事情還多的是，我們總得一樣樣的辦，總得讓父親體麵子麵的……入土吧。”

薛太太立時叫了幾個身材強健的仆人幫著把棺材抬下來，棺木才進門，薛蟠就從頓時摔了下來，連滾帶爬的跪在薛太太腳邊，滿臉的淚水，口中哀泣：“媽，不孝兒返來了，兒子冇有救父親的命，隻能帶父親的骸骨返來。”

薛太太驚的大呼。

“對，對，先迎你爹回家。”

“我不哭。”寶釵笑了一聲，那笑比哭還要丟臉：“哥哥，你且先安息一下，我現就叫人寫了帖子給親朋送去，對了，英蓮的父母尋來，我已經認他們做寄父母，哥哥怕是還冇見的吧，也很該去拜見一下。”

“mm。”薛蟠把臉轉疇昔，有些不敢看寶釵：“mm莫悲傷，爹爹臨走的時候拉著我的手說寶釵最愛標緻的，叫你千萬不要哭，一哭就丟臉了，爹爹說寶釵不管何時都要漂標緻亮的，他才氣放心。”

寶釵從速扶起她，口中叫著：“媽，先彆哭，先讓爹爹回家。”

“寶釵？”

靈堂右邊放的是乾枯的草枝另有稻杆等物，那是供家人哭靈守靈用的。

寶釵一步步，行動沉重又遲緩的走向棺木，近前時，猛的一用力，竟是把棺材蓋推開了一些。

薛太太聽的泣不成聲，薛蟠捏緊了拳頭儘力禁止本身：“mm，你還是彆看了……父親……”

薛太太現在扯到薛宏的棺木，一時挺不住軟倒在地上。

薛蟠疇昔把棺材再度蓋好，寶釵拿了香撲滅，對著棺材拜了幾拜，把香燭插好以後，身子已經有力的癱軟在地上。