侯爵：“很好，奉告他，再加快速率，過幾天又是滿月了，必然要趕在再下個月圓之前完成。”

暗青色小門緩緩翻開，城堡管家站在門口，手提一盞燃著綠火的燈，照亮門外的人。

兩人的腳步聲沿著門路一起向下，好久以後，停在了一扇兩人高木門之前。

“甚麼話？”

男人走了幾步，卻又改了主張折返來，從懷裡取出兩枚銅角。

右邊的木門收回輕響，管家緩緩將其推開，領著身後的人走了出來。

這是一間空曠的石室，位於城堡下方，深切山體。

砂林看著這景象，模糊感覺氣悶。

“如果冇有實在的需求，請你不要在城堡內開口說話。”管家操著毫無波瀾的腔調，說完回身帶路。

管家：“已經查清楚了，試煉明晚開端，仆人存候心，那些黑老鼠不會對我們的打算形成任何影響。”

他低頭垂手，走到侯爵麵前跪下，俯身親吻侯爵的鞋尖，而後昂首，卻不敢和侯爵對視。

走廊絕頂，是一扇略大一些的暗青色石門。

砂林來不及看更多細節，就聽他說：“我確切曾見過吸血鬼，我用我的名譽發誓，並無半句謊話。”

“用名譽發誓，名譽，哈哈哈哈！”

那學徒吐吐舌頭又問：“人都到齊了嗎？砂林呢？他如何冇來？”

侯爵神采怠倦地點了點頭，視野掃過一顆顆心臟。

女人們三三兩兩站著，收回陣陣嬌笑。

五顏六色的碎布塊拚成大大的袍子，直拖到腳踝，長長的兜帽罩住頭，帽尾的尖角一向延長到後腰，末端用綵線栓了幾組近似貝殼獸角的小玩意兒，跟著行動叮噹作響。

砂林認得出，那是他兒時的火伴影杉――被丟棄在影杉樹下的孤兒。

城堡仆人悄悄點頭，略帶沙啞的聲音在石室中迴盪――

第二天傍晚。

男人把兩枚銅角在手裡高低拋著，“兩個銅角，買你說一句話。”

隻見他嘴角還掛著一條臟兮兮的鼠尾。

跟在他身後的人低頭立在原地，不敢出聲，也不敢亂動。

最高的山嶽上，夜鷹飛離巢穴，身形在月光下一晃而過，繼而冇入雲層下的暗中。

落日的餘暉在富強的檸檬樹上跳動，檸檬花甜膩的香味滲入了整條街道。

蟒蛇盤曲著身子，朝外伸開大口，暴露高低四枚鋒利的紅色毒牙。

砂林從樹高低來，忍不住在內心痛罵，師父你這騙子！

一股寒意滲入皮膚，卡特俄然渾身一僵，曉得本身說得太多了，立即住嘴，深深俯下身子，再次親吻侯爵的鞋尖。

遠遠就瞥見很多身著灰色大氅的準獵人圍成一圈。

這話一出，四周的準獵人就轟笑起來。

曉得享用的人們從飄香的食鋪走到熱烈的酒館，飽足以後，又流連於實惠的活動ji院。

“七百二十顆，太慢了。”

影杉看動手中的名冊入迷，“砂林他……我也是聽師父說的，砂林他彷彿受了傷，冇法插手比賽，他的導師納圖已經跟構造申請，要將他的試煉延至來歲。”

兩人一前一後，走過一條長長的走廊。

“對啊，他不成能錯過試煉的，為甚麼還不來？”

管家將燈掛在牆壁的鹿角支架上，取出一大串鑰匙，揀出玄色的那把，開了門。

每個玻璃罐裡裝著一隻，大小形狀各不不異。

不管氣力或決計，他都不輸影杉，但是此時現在，他卻要躲在暗處，不敢直接前去插手試煉，隻能等候機遇混進初試，來一個先斬後奏。