蒲桃搬入南丙院的事為府裡高低人等供應了一時的談資，她在薑大郎那群鶯鶯燕燕中姿色隻能算中等，世人都覺得薑大郎最多不過三五日便要撂開手，但是這回薑大郎卻出乎料想的長情，竟彷彿在那小院裡紮了根，似模似樣地過起了成雙捉對的小日子來，坐則疊股，立則並肩，連口酒都要嘴對嘴地哺，旖旎之情難以備述。

送走了薑曇生，鐘薈總算過了幾天安生日子。

三娘子一聽不得了，一個薑明月就夠討嫌的了，還要再來一個分薄她的寵嬖？當即麵露不豫之色，咕噥道：“她在表叔家不是待得好好的麼？返來做甚麼！”

不過薑大郎後院裡的風雲傳不到鐘薈這類閨閣小娘子的耳朵裡，她隻知那喬家娘子到那裡都不會叫本身虧損，在她手上冇討到便宜，一回身便叫她吃了個啞巴虧――婢子成了阿耶的房裡人，她的閨譽還要不要了？得虧是薑家這類不講究的流派，反正虱多不怕癢，荒唐事不在乎多這一樁。

鐘薈上前笑盈盈地請了安，老太太見了二孫女神采略微和緩了點，勉強從陳年鍋底變做了新鑄的鍋底：“來啦，本日這一身都雅，頭髮也梳得新巧，就該穿些光鮮的色兒，整天弄得一身孝似的，看著就沮喪。”說完已有所指地掃了眼著一身月白綾深衣的曾氏。

邱嬤嬤便道：“正巧本日兩位小娘子都在，不如一會兒一道回快意院，開了庫房，將夏季的料子挑一挑，過幾日好叫裁縫上門。”

繼母轉頭一見是她，趕快滿麵憂色地號召她疇昔，站起家攬著她的肩頭對老太太笑道：“正說著阿嬰呢，可不就來了。”

話音未落，便被曾氏嗬叱住：“老太太麵前哪容得你大放厥詞！先去內裡跪著，歸去定發落你！”

曾氏恨鐵不成鋼地睨了女兒一眼，這是她替二孃子籌辦的詞兒，如何倒叫親女兒給搶了，眼看著老太太臉上陰雲密佈，似要發作，從速搶在前頭道：“你這孩子說甚麼傻話！你阿姊是薑家的女兒，這府上就是她家，如何回不得了？當初也是為了不得已的原因才......”她說到此處一頓，不安地瞥了一臉二孃子，彷彿不知從何提及。

鐘薈杏目圓睜，一臉猜疑：“母親說甚麼呢，阿姊是因了我才被送走的，我在這府上錦衣玉食的，阿姊卻在濟源鄉間過著布衣蔬食的苦日子，”說到此處她皺著眉揪了揪心口的衣裳，“一想到此節我就難受得不知如何是好，那裡會有甚麼芥蒂？母親也不必費事另籌辦房舍，我那院子寬廣得很，一小我住著還嫌冷僻呢，阿姊返來就讓她住我那兒，我們恰好做個伴兒。”

垂首侍立在曾氏身後的邱嬤嬤聞言上前一步，行了個禮道：“老太太，夫人，兩位小娘子，仆人說話本冇有我一個老奴說話的份兒，不過我們夫人實在是難於開口，奴婢願效微勞......”

“想來不會和二孃子差得太遠吧，”嬤嬤是肉裡眼，睜大了也隻要杏仁大小，一笑就眯成了一條縫，不管說甚麼話都像在道賀，“雙生姊妹老是生得像。”

“你有甚麼話就直說罷，捏腔做勢的看著都累。”老太太拿柺杖磕了磕空中，她最不耐煩兒媳婦這吞吞吐吐的模樣，打量彆人不曉得你在憋壞水麼？