劉景之的故鄉三門村，位於黃山北麓，麻川河邊。這裡群山連綴，陸路閉塞，大宗物品唯有從麻川河道運進運出。這裡是新四軍承平兵站前去涇縣軍部的必經之地，這一年來，新四軍來往職員成了劉家大院的常客。劉景之對此毫不嫌煩，特地騰出兩大間房當作堆棧，一宿兩餐，每人隻收1角錢，新四軍乾部兵士非常過意不去。

葉首誌說：此次登門，有事相求。劉景之說：葉先生但說無妨。我們兄弟五人本來在家務農，本年大水，家裡受淹，顆粒無收。現想外出做工餬口，不知先生可否幫手？你們想去那邊做工，有無講究？想去寧國宣城一帶，搬運裝卸、押送貨色、保護場院並不講究。劉景之微微點頭不語。實在，他早就看出葉首誌等人的身份，隻是不便說破罷了。劉景之沉吟半晌，說：眼下倒有個差事，過兩天村裡有五擔茶葉要送往宣城，多數是*軍隊訂購的。邇來路上不很承平，有你們伴同照顧，那是再好不過。我已雇好伕役，你們跟從搬運，一起護送。交貨時隻要茶葉不丟不損，每人付給人為100元。葉先生你看可好，隻是委曲眾位了。葉首誌見目標達到，並不在乎人為多少，趕緊答允下來。晚間，劉景之要設席接待，葉首誌執意推托。劉景之隻得安排他們在前院廚房搭夥，給每人分外添了一小碗米粉渣肉。山區農家餬口艱苦，一年到頭難見幾次葷腥。新四軍每人每天炊事費隻要一角二分錢，除一線主力軍隊外，平時很少吃肉。徐長勝邊嚼著渣肉邊說：這比在家裡好多了，又有人為拿，又有肥肉吃，真帶勁。大師會心的一笑。

葉首誌取出卷軸雙手交給劉景之，未加解釋。劉景之有些迷惑，接過翻開見是件條幅，上用隸謄寫道：麻川福地，茶穀飄香。八個字寫得端莊大氣，筆劃細弱。中間一行小字寫的是：景之先生苦心運營建福桑梓，閩西張元壽賀。劉景之見到張元壽的手書，老懷大慰，朝葉首誌拱手：張長官謬讚了，我一個小小茶商，實不敢當。劉景之謹慎將條幅交給家人收好，接待客人飲茶。

葉首誌端起杯子，揭開杯蓋，一股暗香撲鼻而來。朝杯中看去，隻見葉綠湯清，茶葉都是一牙雙葉，直立飄浮，煞是都雅。飲上一口，先是感覺微澀，後是絲絲苦澀，再飲上一口，更覺醇厚爽口，回味無窮。正要誇獎幾句，一旁的徐長勝先開了口：好茶，真是好茶。葉首誌成心考考他:幸虧那裡？徐長勝將茶一口喝乾，抹抹嘴說：真解渴，這一小杯子茶，能抵得上一大缸子水。大師一陣轟笑。劉景之笑著說：這位兄弟也算是說到了點子上，猴魁茶最能解渴提神。各位飲的是夏茶，如果春茶味道更好。葉首誌說：可貴劉先生用好茶接待，我們都是粗人，隻知喝茶解渴，哪能品出此中滋味。說完向劉景之身邊看了一眼，劉景之曉得有事要談，便擺擺手讓家人分開。

第二天中午，宣城的劉賢臣趕了過來。劉景之將葉首誌五人先容給劉賢臣，再三叮嚀，路上安然要聽葉先生的。下午，麻川河邊停著兩條帶蓬的木船。葉首誌他們捋起袖子，幫著從堆棧裡把一個個茶簍搬到船上，劉賢臣站在岸邊，諳練批示著船工裝船。裝好後，劉賢臣船前船後查抄了一遍，就號召著開船，今晚要趕到章度過夜。陳水根當過船工，也算是老把式了，他手腳敏捷地幫著解纜、收跳板，號召大師回艙。船工將船撐離岸邊，駛入河道，垂垂遠去。葉首誌揮手向岸上的劉景之告彆後，回身進到船艙，叫陳水根找到了艙內的夾層，把槍和槍彈藏了出來，再用雜物袒護住。忙完以後，大家都抓緊躺下歇息。