“使女又何妨。貴妃娘娘疇前在皇上潛邸不過也是一名使女，現在寵冠六宮，不過是在皇後一人之下！端的，總歸要看本身是否用心。”

九爺看懂了，更笑：“你覺得你不奉告我，我就不曉得了？我轉頭去問外務府的老倌兒，看他們誰敢不奉告我！”

九爺朝皇後富察氏的長春宮去，歸荑則小步緊跑回步隊中去。

註釋

都說這深宮內院陰氣重，莫非，真的會鬨~鬼~的~？

歸荑眨眼：“姐姐放心。草莖固然粗陋，但是用這草莖補綴以後，便定然無人敢說姐姐失禮！”

禦花圃裡遍植奇花異草，她卻獨獨在尋覓一本淺顯的花草。

歸荑抿唇不說。

歸荑一慌，趕緊見禮。

看服色當是宮中藍翎侍衛。

漱蘭驚問：“用草莖縫上，還是不免落下粗糙補丁，失禮的罪名總免不得的！”

說著便伸手將歸荑拉起來：“唉，現在也顧不得你到底技術如何了，先抵擋一時吧！來來來，你既然想讓我諒解了你的衝撞之罪，那從速打起精力兒來，把我這火鐮荷包給補上！”

歸荑眨眼一笑：“小妹偶然當選。隻想回江南去，陪爹孃終老。”

那每天空冰藍，有風從筒子河上掠來，涼涼的，讓人不由得微微打了個寒噤。

漱蘭頓時展顏而笑，“你呀，但是個小鬼頭！除了你，倒誰能想到這個彆例！”

楔子

歸荑回到本隊，漱蘭長舒一口氣：“可返來了，急死我了。”

竟然是個年青的男人！

“漢軍正黃旗內管領下清泰女，魏氏歸荑，年十三。”外務府管帳司的官員嗓音空曠悠長，在紫禁城上空迴盪。

歸荑公然冇有猜錯，閱看時，高座上的總管外務府大臣來保還特地問了聲那補丁是用的甚麼，漱蘭答覆是通草，來保非常讚美，還跟一邊的筆帖式叮囑了幾句。

已是推搪不過，歸荑咬住唇，便應了。

九爺劍眉緊蹙：“現下去不得！主子娘娘大婚前親手繡的火鐮荷包碎了，你叫我現下如何有臉到娘娘跟前去！”

。

那人又哆顫抖嗦說：“是，是真，真的！……”

那男人看了看歸荑服色，“你是內三旗的秀女？”聲若笛簫，泠泠如泉。

那邊廂的外務府官員聞聲動靜，也都出聲嗬叱。

原是她衣衿處，竟被木鐘的指甲劃開二寸長一條口兒！

歸荑忍不住回了一句：“站著，也能縫好！”

1928年，乾隆帝裕陵。

一抓之下，那隻手也呆住，隨即花葉搖擺，花叢劈麵暴露一張人麵――黑瞳如星，劍眉斜飛，一張紅唇彷彿點朱。

九爺隻得作罷，悻悻盯了倔強的小丫頭一眼，便含笑擺手：“你自去吧。來日再找你算賬！”

亭外池水如碧，水底紅鯉擺尾。水色碧光落在歸荑一張稚氣未脫的粉嫩臉頰上，映托得她一張抿緊的紅唇越是倔強。

此聲一出，世人俱驚！

歸荑抬眼望那匾額：順貞，一字一聲提示著統統走進這座宮城的女子，要恭敬、純潔。

一眾秀女入順貞門，進禦花圃待選。

“啊！”

歸荑忙將通草軟莖幫漱蘭補綴衣裳。

不管那些強盜如何猜想，她都還是悄悄睡著，彷彿153年的光陰從未曾遠去。

如此衣冠不整，便是失禮。漱蘭急得幾近落淚：“這可如何辦纔好！”

歸荑忙稱是，“衝撞了大人，大人恕罪。”