“你放心吧，即便是惹事，也是功德。”

“必然是萬鯉魚從中搞鬼。走，出去看看。”

大朝晨，一群人浩浩大蕩堆積在了縣衙門口。

何旭昨夜得知萬鯉魚逃竄，驚魂不決，一宿冇有睡好。

來人奉告他，事情都措置安妥了，“牛馬”和香料一概入了火坑焚燃，再覆土袒護，便是傅九衢當真找上來，也查不到半點證據。

一顆心懸在喉頭，如何都落不下去。

他陰冷冷地笑，“何知縣想讓小的替你背這口黑鍋？呸！做甚麼好夢，本日縱是一死，我也要當眾揭穿你的罪過，讓天下百姓都曉得你是個甚麼敗類。”

老闆娘變了神采。

世人隨聲擁戴。

天寒地凍。

“大老爺，你可不能不認呀。”

“好大的狗膽，你竟敢揹著本縣收錢？”

“你們彆再給何知縣賣力了，兄弟們，我的本日，就是你們的明日……是萬鯉魚的昨日，你們還看不明白嗎？為虎作倀是會遭報應的……”

“小娘子，你們到底是甚麼人？我現在就想把腳店讓渡出去，攢銀子將我當家的贖出來，你們可千萬彆給我惹出禍事來呀。”

何旭哼著小曲沐浴換衣，剛籌辦回房補個眠，內裡的登聞鼓便響了起來。

他那顆心，終究落下一半。

辛夷沉吟一下，見老闆娘較著存了摸索之心，恐怕她因為嚴峻而做出甚麼行動，壞了他們的打算，乾脆攤開了說。

說不平，那就把他打服。

～

“拿下，給本縣拿下他。”

辛夷道：“我九哥他是……江湖人稱九重樓，不知老闆娘聽過冇有？總歸，是一個比萬鯉魚更有臉麵的人，在吵嘴兩道呼風喚雨，無所不能。你隻要服從我的安排，明日，我九哥就能將你當家的救出來。並且，你也不消再讓渡店鋪，今後一家人可在雍丘安穩謀生……”

隻要再抓住萬鯉魚，或是把那傢夥乾掉，就能舒舒暢服過一個好年了。

老闆娘驚魂不決。

老闆娘臉上從怔忡到驚亂再到歡樂，也不過頃刻之間，接著便換上笑容，叫來伴計幫他們餵馬，又親身去灶上生火和麪，給他們做吃的，並讓人將店裡的生果都端出來接待。

“大老爺，字據在此，您可不能不認呀，是一個叫九重樓的江湖中人，為民婦做的中人……白紙黑字，上麵寫得清清楚楚，你們衙門難不成收錢不認？”

“大人，他們說，有一個叫九重樓的江湖人，已經跟知縣老爺辦理好了。銀子都使了，讓他們儘管來要人便是……”

“鄉親們，你們的親人都在大牢裡，有的被何知縣折磨至死，有的奄奄一息，另有一口氣在，但即便你們拿了銀子來贖人，何知縣也不會放他們歸去了……汴河劫盜案，廣陵郡王要說法，但萬鯉魚跑了，汴宮行幫的人，何知縣是不敢交到廣陵郡王手上的，他怕，他不敢，他隻能把這些無辜的人屈打成招…”

天亮時，他才接到西崗傳來的動靜。

他曉得太多何旭的事情，以何旭的為人，必定要拿他祭天了。萬鯉魚便是他的前車之鑒，一旦落入大牢，存亡還不由著何旭說了算？

這話段隋聽著順耳，瞥她一眼，冇再多問。

“是呀。是呀。”

吳師爺耗子似的奸猾，他不正麵和衙役比武，那裡人多就往那裡躲，一時候，縣衙前的街道喧鬨不已。人群群情紛繁，天上鉛雲麋集，某種拉滿的情感彷彿到了不得不發作的臨界點……