喬連波臉漲得更紅。實在喬家自罷官後便已式微。父親喬諸梁為了周旋起複,便拿了老婆的嫁奩銀子去辦理,誰知大把的銀子投了出來,隻如落在水裡,連個響聲都未曾聞聲。祖母身子不好,每日要吃七八分銀子的藥,疇前家道餘裕之時還好,厥後就垂垂寬裕。父親納了四房妾室,七七八八生了一群後代,個個都要吃要穿。家道式微起來,竟隻不過是兩三年的工夫,到了最後,姬妾奴婢皆已賣儘,父親整天酗酒,隻靠她和母親姐妹們日日做針線來養家,連祖母的喪事也是草草購置。
吳知霏湊上來看了,倒是一個藕合色荷包,繡了一隻粉紅色小豬崽,正拱著一叢墨色蘭花,不由也笑起來:“綺表姐真風趣,彆人繡花隻繡花鳥蟲蝶,表姐如何繡一隻小豬呢?便是繡隻小貓也是好的呀。”
但是喬家姐弟倒是分歧,那但是老太太本身親生女兒的骨肉,那份兒寵嬖,跟對吳知雯又怎能不異?
回了時晴軒,吳知雯的貼身丫環聽琴從速關緊了房門,孫姨娘纔敢說話:“女人,你這到底是要鬨甚麼?如何就那麼眼皮子淺呢?老太太的東西,賜給誰還不是隨老太太的喜好?何況這些年,老太太也冇少賞你東西呀!”
綺年不是很有興趣地疇昔瞄了一眼,不由也愣了一下,有點收不回眼睛來。匣子裡放了三樣金飾:一對翡翠鐲子雖不是滿綠,但也是水種飄翠,晶瑩剔透;另有一對同色的耳墜;真正亮眼的倒是那支金釵,釵頭上是衣帶飄舞的嫦娥,手捧一輪明月,那明月倒是一顆滾圓粉紅珍珠。且不說珍珠光潤,單隻那栩栩如生的嫦娥,手工便代價不菲。
想起那些日子,喬連波不由得緊緊咬住了唇。祖母先死,母親又亡,父親仍舊儘管酗酒,連弟弟讀書的束脩都籌措不出。若不是父親酒後出錯在河中溺亡,說不定這些後代都要被他賣了,幸而他死得早……
這邊綺年一起回了蜀素閣,湘雲笑嘻嘻迎出來:“太太說,女人打今兒起就跟著家裡的女人們一起上課,奴婢這邊已經籌辦好了東西,又叫如鸝找了女人疇前繡的花腔兒出來,一會女人去了春山閣給針線徒弟看看,也好叫徒弟曉得從那裡教起。”轉眼瞥見珊瑚,便上去雙手接那匣子,“珊瑚姐姐還跑這一趟做甚麼,有甚麼東西,叫小丫環們來傳個話,我去拿就是了。”
綺年笑道:“我最擅吃,如有好菜儘管端上來,包管我吃得苦澀,讚得勤奮。”
聽琴比吳知雯大一歲,身形已然長開,眉眼娟秀和婉,雖則不如吳知雯仙顏,卻彆有一番神韻。這類跟著女人一起長大的丫環們,若無不測,將來都是要陪嫁疇昔的;那長得仙顏的,十個裡倒有八個是給姑爺籌辦的通房。聽琴在吳府這些年,天然曉得,聽了孫姨孃的話,頓時滿臉通紅,嗔道:“姨娘說這話……服侍女人是奴婢的本分,姨娘若這般說,奴婢可要惱了!”
喬連波臉頰緋紅一片,站起家低聲道:“在家時無甚事做,經常繡幾針的。”
驀地覺悟本身這設法實在大逆不道,喬連波倉猝斂了心機,低頭道:“母親日日催促我刺繡,約莫總要繡上兩三個時候……”實在這已經是少說了,當時候哪天不是要繡四個時候擺佈。
如鸝看得目不轉睛,想摸摸又不敢。珊瑚笑道:“這釵子奴婢疇前在老太太匣子裡見過一回,說是老太太出嫁的時候特地在江南萃寶齋打的,我們家大女人都未曾見過的。”