長廊裡已經設下席麵,每人席上兩個烏銀梅花攢盒裝了十樣熱菜,再加四碟冷盤,一壺果釀。女人們各用各的,倒省了丫頭仆婦們來回上菜的費事。綺年與吳知雯坐了一席,中間便是許茂雲。阮語這時才離了阮夫人,與許茂雲坐在了一起。綺年惦記取冷玉如,四周張望了一番才發明她跟著鄭瑾坐得遠,且鄭瑾一臉寒霜,彷彿不是來祝壽而是來弔喪的
“莫非你還想將她如何樣不成?”綺年也笑,見中間走過一個小丫環,便叫如燕去拉住了問淨房在那裡,那小丫環指了遠遠一處,幾人便往那邊走去。
“你倒明白。”綺年笑著說了一句,感覺身上的檀香味兒散了些,“這時候歸去還早了些,在園子裡逛逛?”
“壺嘴裡有東西。”綺年傾身疇昔給許茂雲斟酒,湊著她的耳朵低聲說了一句。那邊秦楓已經舉杯,因而綺年二人也裝模作樣地舉起酒杯,嘴唇在杯口掠了一下,酒就倒進了手帕裡。
群芳洲離滴翠軒極近,乃是一條極寬廣的長廊,迴環盤曲,長廊外遍植各色花草,此時牡丹尚未乾枯,此中不乏姚黃魏紫等名品,花大如盤,香氣四溢。幾座小小假山腳下種著淩霄、長春、蔦蘿,綠葉爬滿假山,葉腋下又開出花來。長廊左端有虯曲的老梅兩棵,此時雖無花,卻半臥著將枝葉伸展開來,投下一地碎蔭。右端則是幾棵極大的繡球花,這時倒是花開如雪。其他山茶、芍藥、瑞香、紫薇等花樹舉不堪舉,空地處另有剪春羅、鋪地錦等小草花,各定時序,或開或不開,無處不見花草,公然不愧“群芳”之名。荷花湖裡引出的那一泓碧水,繞了滴翠軒後又繞過群芳洲,倒真似是四周環水的小小沙洲