塞人。吳若錚一怒之下，也不再等缺，選了個臨海小城，帶著妻兒去做了個縣官。當初伉儷兩個都抱著過苦日子的動機，哪知這竟是起家之始。那小城經常有颱風之苦，海堤屢築屢壞。吳若錚發了狠，整整一年死盯著叫人築了健壯的海堤，當年海潮便未如往年普通殘虐，海灘上的曬鹽

鄭氏猛地站了起來，站了半晌，卻又坐下了，冷冷道：“墨畫，你敢是感覺進了宮，我就不能罰你了麼？”

“冇有。”

也是常事。我本日一敘，覺其絕非追求之人，乃是有真才的。”

李氏卻不由得一怔：“是誰送來的？”中秋節的時候吳知雯都冇送甚麼來，如何重陽節倒送節禮來了呢？

顏氏急著問墨畫：“霞兒在宮中可好？”

縣官任滿，便題了劣等，得了好缺，自此順利起來，展轉十年，直升到濟南知府。

鄭氏卻儘管盯著墨畫看，一邊叫人將小寺人請下去好生接待。顏氏問了幾句便罷了，鄭氏倉猝帶著墨畫回了怡園，叫人將門關了，開口便問：“女人當真在宮中還好？”

綺年想起冷玉如，不由得歎了口氣。疇前在成都時，韓同知看不上冷家，嫌冷家妻妾不能各安其分，家教不佳；現在冷家攀上了恒山伯府，怕該是冷家看不上韓家了罷？可見冷玉如與韓兆始終是無緣的。

墨畫喃喃道：“女人但是去做皇子妃的……”怎能跟她們這些奴婢比擬呢？

跪了一個時候，顏氏纔將知霆交了返來。伉儷二人帶了兒子去任上，鄭氏精打細算過日子，任滿以後調回都城來，吳若釗早辦理過的一個缺竟然被錦鄉侯的侄子頂了去，一擔擱就是幾年。鄭氏背麵連生二女，顏氏又以子嗣不敷為由要往他們房裡

出來服侍人，可還能如在家裡時一樣麼？你若懂這事理，就該多勸著女人些。主子好了，天然你也有出息。”

都掉在庶出窩裡爬不出來了嗎？吳若錚曉得老婆是個明白人，更曉得做母親的如何心疼女兒，即使曉得如何纔是最明智的，仍舊要忍不住心疼，感喟道：“也是我誤了霞兒。隻是現在事已成定局，再去懺悔亦無用處。皇宗子不是薄情寡意

本身看賬了，將來倒也費心。”

“衝撞皇子妃？”鄭氏更是吃驚，“你快說說，到底是如何回事？”墨畫拭著淚道：“女人自進了宮，長皇子也冇去女人房裡幾次。女人表情不好，有一日去園子裡賞桂花，因著小宮女失手打了女人的茶杯，女人就罰了她。誰知，誰知皇子妃就在中間的亭子裡，便說女人苛

，現在這女兒竟然不知死活地在金國秀麵前吵架宮人，被禁足怕都是輕的。

墨畫跪在地上，眼圈快速就紅了：“太太，女人，女人還好。”

，自家夫婿的日子就更難過，真是日夜憂心。幸虧吳若釗並非氣度狹小之人，雖則也有不悅，卻也並未是以忌恨弟弟。厥後吳若錚放了外任的推官，處所既偏僻，又隻是個正七品的小官。顏氏宣稱不捨孫子去刻苦，要將鄭氏也一併留下，叫吳若錚帶了通房丫環上任。幸而當時李氏產下長房長孫，吳若錚在鬆鶴堂門外冒雨

吳若錚本日返來本是滿心喜氣的，因著吳知霞之事掃了興趣，此時再想起來，不由得又笑了一聲：“是雪兒的喪事呢。”