和拍賣祖宗牌位位置分歧，在祠堂裡聚賭是冇有先例的，故而周懷義也就不提，免得他哥再揪著這事。

“哎――是我胡塗，不該與田二娃說甚麼雞公井上缺礦奴的事兒，”周懷義捶胸頓足地說道：“誰知他竟敢把主張打到村裡人頭上！”

那田家也真是，吹慣了甚麼他田家一人就能打得幾小我不得近身，他也信了，未想如此不頂用，幾小我圍堵一個就被打翻一個！到末端，還得求著哥哥拿主張，與村裡討情，不要罷他管事的位置，統統的好事都歸與田家人便好，呀，這恰是他哥一開端與他講的話呀！他如何現在纔想到這個樞紐！

他能與田家一起發財，不是因為他有多大本領，也不是因為他和田家有甚麼情麵，不還是因為他掌著祠堂，能夠給田家的賭檔供應地盤，又憑著祠堂管事的職位不給老戶們說理，包庇田家……可賣老戶這事非引發公憤不成！

早點吃畢，丫環又奉上一碗紅棗桂圓柿餅的茶，正喝茶時，他的兄弟周懷義倉促掀簾而入，氣色非常不好。

“祠堂的簿子向來冇有給外人看的理！”周懷義叫道，看著他哥眯著眼睛，氣又泄了，他說的外人是指祠堂管事以外的人，但是周懷仁纔是真正的祠堂管事：“這祠堂出息小，花消大，哥哥你又不是不知，又要承擔全村的年豬，又要對付上頭的差餉，又要雇著打掃的人，磚頭瓦片，一樣一樣的都是要錢，年豬少了村裡人必然嚷起來，上頭的差稅也冇有不給的理，娃娃們又要讀書……”

“是哪個新戶窮鬼亂嚼的舌頭！”周懷義一聽大驚，義憤填膺道：“舊例原是有的，冇錢不要進祠堂啊！”他喊得山響，卻把聚賭的事略過不提，單提“有償牌位”的事，因為他在這方麵是有法理可循的，不怕他哥和他計算，兩百多年的村莊，一百多戶人家，為啥立在那邊享用香火的牌位統共隻要一百零七塊呢？

“事到現在纔想起我來。”周懷仁嘲笑道：“我疇昔與你說的話，你能聽出來一成，也不至於此。”

“王招娣”和趙小六在白衣廟忙活的時候，他方纔起家，家裡的丫環就托了個朱漆盤子過來，內裡盛著一疊熱乎乎剛出爐的椒鹽酥餅，又一個蓋碗，裝著滿滿一碗蜂蜜芝麻痹樨圓子。那椒鹽酥餅是用豬油攪合了麪粉，伴上椒鹽、白糖、蔥花，捏成餅形，刷上淨素的好山核桃油，淋上芝麻，爐裡烘得酥脆噴香，趁熱吃時，輕咬一口，甜中帶鹹，鹹中還帶一絲美味兒，脆脆地嚼下去，滿口芝麻核桃的香，吃得乾時，揭開蓋碗，舀一勺烏黑滑溜的小圓子――這圓子是用麪粉伴上三成江米粉做的，彈性實足又不粘牙，做成後用糖水煮了盛上，是他晨間常吃的點心。

田家倚仗武力在村裡橫行霸道，一乾村民愚笨怯懦，見周首戶不替他們出頭也不敢說甚麼，新戶更是冇人會放在心上，但是掠賣老戶！其彆人定要和他冒死了！他們拚不過田家，還拚不過他嗎？

“舊例原是七十，你給漲了三十，彆人不曉得也就罷了，在我麵前還裝甚麼，”周懷仁公然冇持續說聚賭的事，又剝了一粒鬆子進嘴：“簿子上寫得清清楚楚，你怕是不敢把簿子給人看了。”

“現在曉得悔怨了？”周懷仁笑道：“在我手裡，覺得是個肥缺，討了去才知虧空有多大。”