淩妝揭蓋子看火候，品笛從速起家搶在頭裡開了，小聲說：“女人謹慎燙。”

淩妝思忖，向來郡主封號以二字為尊，丹郡主較著非魯成王嫡女，且現在襲封的魯王雖是她兄長，想來不甚靠近，聯絡到阿麟說蘇公子母舅是個郡王，外祖母乃郡王太妃，不消再多查問，淩妝對其中乾係也是心下雪亮。

主仆幾個在淩妝的指導下拉起家常，她本是行醫之人，“問”是一個手腕，循循善誘之下，阿麟表達得格外清楚。

他即位時建國已久，宗室繁衍，每年的俸祿開支成了國庫的承擔，故而凡是宗室後輩略犯小錯，在順祚一朝，多數麵對奪爵的地步。更何況順祚帝係血腥即位，即位前後的八年時候裡，斬儘三兄四弟，很多王室成員牽涉在奪嫡大案內，順祚初年遭賜白綾和毒酒的王爵就有十幾位之多，今後幾十年又奪了很多爵位抄冇宗室資產，導致皇室近枝殘落，遠枝無爵形同庶人。當朝除了燕王與魯王，其他親王爵便隻剩下順祚帝諸子另有一個成年皇孫，這兩王算是祖宗站對了態度，福澤子孫。

淩妝籌算慢悠悠熬上兩壺，邊看火邊打發人去叫阿麟扣問鄰裡環境。

棲梧堂院內已栽滿了梔子花，合法花季，滿院芳香浮動，潔白綠玉簇擁下，淩妝著一襲極淡的右衽藍色綾籽棉裙，衣上除腰間打了快意結的湖綠絲帶飄然垂掛外彆無裝點，卻更顯鴉髻巍峨，纖腰一握，素手重揮著葵扇，竟似帶起流光。

阿麟方收了赧顏，站起家回話：“人丁倒是簡樸，家中阮老太太健在，阮少卿有一弟弟在工部做事，彷彿冇甚麼品級，攜家帶口住在哥哥府上並冇有分炊。前次奴婢隨舅爺去落契，他們家來的就是這阮二爺。阮夫人是少卿同親，好似冇見過甚麼世麵，吃長齋不管事。府上有兩個姨娘，夫人無出，姨娘們膝下養了幾個公子蜜斯。阮氏其他族人，皆在故鄉。”

淩妝朝她微微一笑，心中想著可惜這甚麼阮狀元是太常寺少卿，如果大理寺少卿可就好了。

阿麒說完了丹郡主府上，已然放鬆下來，輕巧隧道：“女人，我們家右邊這戶人家也大有來頭呢，隻說現在在朝中的官職，比那過氣郡馬爺還高很多。”

淩妝令人清算出個庫房，開了一疊藥材讓表弟連韜帶著小廝去采買儲備，以備不時之需。另叫人備了熬製保元湯的食材藥材，在棲梧堂外架起銀吊子，親身執扇為母親熬製。

魯成王本是當今聖上堂兄，三十多年前在順祚帝奪嫡大戰中表示超卓，成為順祚帝的左膀右臂。按著大殷宗室分封舊例，魯成王本是燕惠王庶子，按例最多隻能封個郡王，普通居住在燕王封地四周。

阿麟又提及劈麵的輔國將軍緊鄰是一陳姓富賈府上，傳聞兄弟幾個是承接工部和匠作司很多大活計的，還買了官做，至於甚麼官，他倒說不上來，隻說去處豪闊賽過四周皇親官宦，想必另有背景。

順祚帝是個極有手腕的天子，對百姓相稱體恤，對宗親來講，卻實非慈悲仁主。

淩妝天然清楚皇家的半子不成能得著甚麼要緊職位，便是駙馬，也是畢生於宦途上有望的，那丹郡主的夫婿還算不錯了，但她並不解釋，隻笑問：“是個甚麼官兒啊？”

阿麟本是高壯精瘦的模樣，說是猴也使得。他們兄弟父子幾個前頭在船幫做事，哪打仗過溫言軟語的女仆人，此時被諷刺，不由抓耳撓腮，麵膛紫黑，半晌再憋不出話來。