我結巴起來：“但是，你，你不是說要嫁的公主是阿素耶末帝麼？你讓我頂替她代嫁？”

啊？一口湯差點嗆到，冒死咳嗽。

我抬眼，對視上他淺灰色瞳人。

“你是龜茲公主，記著，你的名字叫阿竭耶末帝，不再是阿誰漢人名。”

“瞧你急得。”他噗哧笑出聲，輕拍我的背，“我接的是你弟妹——曉萱。不然，婚禮上我如何把她變出來？”

“好了，你曉得我最見不得你哭的。艾晴，我隻但願你幸運。這也是我獨一能為你們做的了。”看一眼幾案上紋絲未動的食品，拿起端到我麵前，“如何樣，現在有胃口吃晚餐了吧？”

“艾晴，你這個傻丫頭！”他打斷我，眼裡流著疼惜，“就曉得你會犯傻！要不是有那麼多事情拖著我，應當早點跟你講的。”

“這……你……”我腦筋還是一片混亂，呆呆地看他。

我搖點頭，必定地說：“他不會他殺的。他承諾過我，必然會好好活下去，不言死字。”

他深深感喟，停下來看著我，眼神有些飄忽，半晌後才重新聚焦在我臉上，怔怔地說：“既然他必然要娶，娶你是最好挑選。他總算能夠給你一個名分了。”

“艾晴！”他將我的肩膀扳正，低頭柔聲說，“彆想那麼多……”

我們住在蘇巴什城裡的龜茲王離宮裡，與雀離大寺毗鄰。弗沙提婆的國師身份，住的是僅比王和呂光差一層次的獨門院落，食宿前提在當代來講算得豪華。當天早晨，為了遮人耳目，我還是跟弗沙提婆一個房間，不過他睡外間，我和米兒睡裡間。不知是否我的錯覺，彷彿一整夜，內裡總傳來展轉的聲音。

名分？我冇想過這個東西，也向來都不敢有半晌苛求。現在細心地體味弗沙提婆的話，方纔曉得名分兩字，對我與他來講，是多麼難能寶貴。名分？是真的麼？婚禮過後，我便是他名正言順的妻……

“誰要你頂替她了？嫁的就是你，你就是龜茲公主阿竭耶末帝。”他臉上暴露奸刁的神采，挑著長長的眉毛向我眨眼，“公然你們都冇重視到，王也覺得我講的是我那位小表妹。大哥那麼聰明，也被我第一次蒙疇昔。聽細心了：我說的公主名字叫阿竭耶末帝，不是阿素耶末帝。”

“我就曉得……”他怔怔地看著我，微微歎口氣，頭方向一邊，“就算這麼委曲，你也仍然情願……”

俄然認識到甚麼似的，他放開我，臉上有些訕訕：“又忘了，漢人端方，男女授受不親。我另有事，走了。”

“他交不出公主，豈不獲咎得更短長？龜茲人都奉佛，大哥在龜茲人，乃至統統西域人眼中但是神的代表，不容輕瀆！在統統人看來，嫁給和尚是要遭天譴的，有哪個龜茲女人敢嫁？現在是刀架在脖子上的情勢，他正在憂愁如何向呂光交差呢。我跟他說有個漢人女子情願嫁，他當然高興。”頓一下，探頭看我，“艾晴，固然如許太委曲你了，不過，你是情願嫁的吧？”

見我點頭，他持續說：“輸達耶羅跟阿素耶末帝從小熟諳，早就相互傾慕。輸達耶羅也是個癡情種，一向不肯娶妻。但是王室公主向來都是和親的命。如果冇有這場戰役，阿素耶末帝就該到獪胡嫁給阿誰六十多歲的老頭。那日把你跟她對調後，我當天早晨就安排他們逃往於闐了。”