人群裡響起越來越多的哽咽聲，羅什昂首環顧，數千衣衫襤褸的人，隻為能得一頓飽飯，分開家人，去往那不知存亡的疆場。羅什眼底流出無儘哀痛，轉頭對弟子們叮嚀幾句。眾弟子散開，走到步隊中間，為求祈福的人念梵文安然咒。

酸楚得不忍看下去。這個順兒太天真了，入了營帳，他如何還能夠再出得來？看到身邊的羅什在懷裡掏，卻甚麼都冇取出來，對著我私語：“另有錢麼？”

“法師，也幫我兒子唸佛吧。”

那天夜晚，我久久未睡，一向站在視窗。聽著內裡簌簌的雪聲，心中悲淒，更有不解：“佛家說，每小我都有各自的業力，有善業，有惡業。可如果真是善有惡報惡有惡報，莫非那些受災之人宿世都是十惡不赦的麼？這麼多人莫非都是做了孽才受饑荒之苦麼？”

羅什動容，虛扶一下，我從速拉她起來。

羅什抬大聲音，向那些列隊上疆場的饑民朗聲宣言：“諸位，全本佛經畢竟難以記全，諸位若遇艱钜困苦時，可誦持阿彌陀佛之佛號，唸誦‘南無阿彌陀佛’。‘南無’是梵語皈依、禮敬之意，念此可得身心安好，往生極樂。”

羅什則喃喃念起了他翻譯的《佛說阿彌陀經》：“爾時佛告長老舍利弗：從是西方，過十萬億佛土，有天下名曰極樂。其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。舍利弗。彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。”

“法師……”

呂光的平叛停頓得並不順利，街頭張貼出了征兵佈告，男人十五歲以上五十歲以下。特地申明，參軍者可得溫飽。就這幾個字，讓流民中凡是另有點力量的男人，都報名插手，擠滿了鼓樓一帶。

我點點頭，摸出幾個銅板，走到阿誰仍在抽泣的婦人身邊，交給她。她昂首，臟得不成模樣的臉上看不出膚色。她冇有接銅板，俄然對著羅什跪下：“我不要錢。法師，求求你唸佛保佑我兒子安然返來吧。”

“羅嗦，你到底投不投？下一個！”

我和羅什、嚴平、陸娉婷，另有羅什二十多個龜茲弟子，顛末鼓樓。呂纂賣力征兵，蒙遜裹著厚重的裘衣在幫他保持挨次。呂纂看到我們，偏過甚用心不睬。我內心來氣，有甚麼好對勁？呂光的兒子們，除了窩裡鬥骨肉相殘，彆的另有甚麼本領？

“順兒，娘不要你去當兵啊，你才十三歲。”一個婦人跌跌撞撞跑來，一把扯著孩子嚎啕大哭。

饑民們皆學著羅什，雙手合十，虔誠唸誦“南無阿彌陀佛”。一旦上了疆場，這裡大部分人將不再有返來的機遇。羅什是但願他們臨終之時唸誦阿彌陀佛的佛號，獲得阿彌陀佛的接引，去往西方極樂天下。

“饅頭得等入了營才發，現在冇有。”忙著填名錄的軍官不耐煩地答覆。

一個變聲期的粗啞嗓子引發我們重視。才半大的孩子，看發育最多十三四歲，流著鼻涕，臉頰上凍得發紫。腳上一雙爛鞋，腳指頭露在內裡，黑呼呼一團。

城外哀鴻堆積的山頭，整片山的樹木皆被剝皮，大雪覆蓋下的草根也被掘出。高粱杆、稻草、麥杆，乃至棉襖裡的棉籽，都成了拯救的糧食。哀鴻們把它們碾碎，摻水熬大半天，能夠熬出些澱粉來。每天另有人因為誤食狼香花中毒。常常等羅什獲得動靜，趕去救時，人已口吐白沫，滿臉青紫，臉孔扭曲地死去。哀鴻中開端有人得浮腫病，走路搖搖擺晃。另有很多人因為吃糠，吃觀音土便秘，渾身瘦得皮包骨，卻挺著奇特的大肚子。