房太太去過葉家，與老太太打過交道，親身執壺替老太太續上一杯花露，笑道：“夫人嚐嚐我們家新做的花露順不順口。”

老太太對房家的體味，比庭芳深的多。說是兩家成心，也隻不過是成心罷了。悄悄鬆鬆的與房夫人談著京裡的笑話兒，好似全然不知兩家的活動。她不提婚姻相乾，房夫人也當不曉得，席間和樂融融的喝茶吃點心。

再看行動，朝女人們見禮後，眼神再不往女人席上飄，卻又忍不住想往那處看。老太太抿嘴笑，少年心性皆是如此。非常假端莊，倒叫人感覺虛假了。

房知德笑了笑，不說話。

房夫人道：“他也就是輩分高了。”

老太太笑道：“夫人過謙，水榭風雅，我家遠遠不及。”

庭芳吐吐舌頭：“房叔叔早猜出來啦。”

房夫人笑道：“女人喜好桂花？我家裡有幾盆小的，不嫌棄的話，轉頭搬幾盆歸去家裡擺著玩。”

氣候太熱，誰都是懶洋洋的。房夫人當家多年，辦過無數次大宴小宴。深知剛進水榭的人，都是熱的七葷八素，最好略微酬酢，先喝完茶，風涼了再說話。不然心浮氣躁，便是好話，也一定入心。公然等大夥兒喝了手中的茶，神采都放鬆了。房夫人才笑道：“舍間粗陋，夫人並女人們見笑了。”

說好了法則，家下人拿剪子剪了一枝桂花，用帕子沾水把葉子一片片擦淨，方遞參加子裡。房家人伐鼓傳花不消鼓，而是拿了個小玉磬，敲擊時特彆清脆動聽，在酷熱的夏天似能激起些許涼意。家裡一年到頭少說也有十幾二十回家宴，敲磬的婆子都是諳練活，見世人籌辦好了，便當落開端。

庭芳曉得他猜出來了，用心不說。便笑嘻嘻的道：“可問著我本行了，老太太定是貪夫人家的美酒，才用心放水。”

女眷們帶著獨一的男人，在水榭裡嘻嘻哈哈。兩圈以後，桂花落到老太太手裡，世人都笑請老太太出題。不幸老太太底子不善於文明，想了半天，隻得出了個燈謎：“竹高草低秋波裡，打一字。”

世人都說風趣，庭芳的體例很考文明功底。幾位太太天然不可，兩邊卻都負擔著考查對方的任務，當然齊聲喝采。庭芳也是想嚐嚐房知德的斤兩，才用心如此出題。

庭芳無所謂的道：“平常的敗興兒，依我說傳到誰手裡，誰就要出一題，倘或旁人能答出來，他罰酒。倘或旁人都答不出來，就大夥兒喝酒，如何？”酒能掃興，宴席不成能無酒。因天熱，本日的酒極淡，跟醪糟差未幾，庭芳才破天荒的要求罰酒。擱彆的場合，她無能出罰喝飲料的事。反正能不喝酒儘量不喝，那玩意不是好東西。

又閒話了幾句，就有個丫頭捧著個食盒出去，對世人道了個萬福，笑道：“回老太太並諸位太太女人，二老爺聽聞老太太待客，特敬上一碟子點心。”

庭芳看了房太太一眼，房至公子好色上頭不大顯，通例的一個妾兩三個通房。他們如許的人家，不功不過。房知德到底甚麼鳥樣，葉閣老你到底查過冇有啊？

庭瑤等人也都紛繁起家萬福。

笑了一回，遊戲又開端。清脆的磬聲或急或緩，或高或低。世人一麵要體貼著花是否傳來，一麵又得聽著磬聲，一心二用，難度頗大。俄然一聲脆響戛但是止，庭芳立即犯規的超出庭珊，把花枝往房知德懷中一拋。餘聲迴盪中，房知德拿著花枝，頓時不知該如何辦了。