老太太眼神凝了凝，庭芳反應太快了些，物變態即為妖，必有內幕！

老太太與大老爺之間的氛圍就相稱不美好了，老太太抬了抬下巴道：“說吧，甚麼事兒？”

大老爺的火氣方纔收回來：“阿誰孝子！公開叫周家孃舅，要不是四丫頭聰明，本日就要出大醜！”三言兩語便把周家見聞複述了一遍。

庭芳抽泣著道：“伴計說爹爹的夫人是周家的姑奶奶，嗚嗚。”

庭芳方纔收了淚，一下一下的打著嗝兒。老太太喚來杜媽媽：“快帶了去洗臉，天寒地凍的，哭麵脂都衝冇了，轉頭要起皺的。清算潔淨後先彆送回東院，打發她到我屋裡睡下。大太太要問起，就說她出門被花子驚著了，誰敢漏一絲風聲與她，家法服侍！”

“他們是府裡的，有人教端方。外頭的人不懂端方，胡說八道也是有的。你很不消同他們計算。”

車動起來時大老爺方鬆了口氣。扭頭看庭芳，見她剛纔的眼淚已擦了。兩汪淚水含在眼眶裡直打轉，用委曲極了的聲音道：“我舅母還在來京的路上，那裡又跑出個舅母來！”

庭樹笑道：“謝孃舅顧慮。本日實在有事，我家大姐要我新打些金銀錁子，舊的都帶來了。孃舅尋著新奇模樣打吧。”

大老爺長到三十幾歲都未曾有過本日之難堪。想假裝冇聞聲庭樹的聲音，然伴計等著他報府邸地點。說了地點丟臉，假裝不想要了彷彿更丟臉。虧他自誇家風甚嚴，宗子卻在大街上公開視端方如無物。那安閒閒適的調子想是已叫慣的。大老爺氣的手直抖，若不是幾年宦海浸.淫的城府，早摔杯子了。隻現在還得假裝不曉得，又恐庭芳小孩子家不懂事叫喚——在外頭打兒子實在丟人，不打又亂了倫常，真是難堪複難堪，竟無個萬全之策。可事情畢竟要麵對，大老爺深吸一口氣，用心對庭芳道：“你光記取旁人，本身未曾多挑一個。看你孝敬，我內心歡暢，本日單替你買一個可好？”

杜媽媽摸了摸庭芳的臉：“真是好孩子。”

高媽媽嘲笑：“老爺的話說的新奇，哪家孩兒在外頭受了氣不準奉告孃的？四女人才九歲多，您當她多大呢！”

“是，是！伴計懂甚麼？他們連字都不熟諳，不懂事理的。”

大老爺無言以對，才曉得方纔庭芳是裝的。內心不由有些不是滋味，當爹的醜事被女兒撞見，老臉都丟儘了。可庭芳哭的極美，並非淺顯孩童那般一把鼻涕一把淚，而是如斷線的珠子顆顆下落；更不嚷出聲，低聲抽泣著，真真梨花帶雨我見猶憐。休說親爹，隻怕路人甲也早看的心軟了，柔聲哄道：“我們姐兒委曲了，家去我清算那孝子！”可不是孝子！庭芳且氣的落淚，若本日帶的是庭瑤……叫他的寶貝閨女認個商戶做孃舅……我呸！忽有想起陳氏的身子骨，忙叮囑道：“彆奉告你.娘。”

周家鋪子離葉府算不上遠，馬車進門時，庭芳還在吊嗓子。大老爺曉得明天冇法善了，先抱著庭芳往東院裡飛奔。因是自家人收支，走的便是側門。側門在花圃子裡，隔牆便是院子的後牆。早有人聞聲動靜報與老太太，還不等大老爺走到夾道，老太太已趕了出來：“如何了？如何哭成這幅模樣？在外頭驚著了？”