林朝上前看畫，德妃抱著太子站在稍遠的一邊。

差未幾樣的赭紅宮牆，明黃琉璃瓦，在月光下都暗淡不清。

林朝一驚，瞥見牆下站著的恰是趙拓。

太子竟然瞥見了，咧嘴回了個笑。

“死了。”

天子還待再問，林朝便疇宿世從叔父口入耳得的話中挑上三兩句，說的玄之又玄，總之不落實處。

林朝勉強笑笑。

通往何地？

王賢邁著碎步，步子有些急，在林朝看來便走得有些不穩，美意提示道：“公公可走得慢些。如果聖上指責，便說我遲了。也不差那麼一時半刻。”

宮牆和柳樹隻要兩臂不到的間隔，林朝衡量了下本身的腿長，藉著酒意就跳了疇昔。

太子不知何時把咬著的手指吐出來，指著畫軸含混道：“鳳凰……”

王賢笑道：“這腿前些年受了傷，現在一沾濕氣就犯病。見笑了。”

一頓酒喝得微醺。

當時天子問了一句此畫何解。

林朝平靜應道：“不過幼時跟著家師多跑了些處所，不敢說有見地。黃丘隱士畫的這副山景，確切深得廬州鳳凰山風致。”

王賢快步登上昭陽殿外的台階，林朝便站在階下待宣。

“費事王公公。”

林朝道：“妙。”

芍藥殿春，美人遲暮。對一個年過而立，本應壯誌遲疑，卻因舊疾在身而不得不謹慎行事的帝王來講，正中開口難言的隱痛。

王公公看得清楚呢，旁人都給他三分麵子，那是看在天子的份上。現在麵前這林待詔可算是入了天子的眼，三天兩端就差人從丹青院裡請進宮來。他那裡敢頤指氣使，巴不得再放軟幾分語氣，也要和對方結下個善緣。

才四五歲大的太子依偎在妃嬪懷裡，一隻手指一向放在嘴邊，想咬又怕被叱罵，眸子子在幾人之間滴溜溜地轉。