趙丞的父親是世襲北疆王，一方諸侯，麾下二十萬鐵騎忠心耿耿。天子不敢輕舉妄動，隻能將北疆王季子扣在都城，作為質子。而上月北疆傳來密報，北疆往身中流箭，病重難治。如若北疆王歸天，趙丞的大哥趙佑即將秉承爵位，當時再將趙丞扣著，也冇有多大震懾意味了，不如放他歸去，也換個仁慈的名聲。與之呼應的，趙佑的二子前些日子已奉詔入京了。

雙手驀地抽回，縮到袖中。林朝在粗布上蹭了好幾蹭，才試圖抹去來自細緻又膠葛不清的手感。

趙拓笑道：“他親口和我說的，另有錯麼？”

趙拓順著撫背的行動，攬住林朝的肩膀：“你和楊祭酒一樣嗎？”

“彆打岔。我是想親身看看，聖上是不是真的……”

“到底是病了，說了這麼一會兒話，朕竟有些疲了。”天子微微閉上眼，宮人便替他放下了床邊的簾帳。

楊青山道：“聖被騙為江山百姓多保重貴體。”

宮中耳目浩繁，兩人不便利多談。楊青山更是連常平常呼的“卿雲兄”也棄之不消，換了更顯冷淡的官職。

林朝隨便拱拱手道：“楊祭酒。”

林朝說到一半，見趙拓很不肯意聽下去的模樣，伸手端住他的臉，逼迫對方聽完：“聖上的身材，大抵真的撐不過本年了。你如果想籌辦甚麼，就趁早吧。有需求我做的，直說便是。”

本來能夠垂動手就摸到頭的小孩，現在得抬起胳膊，說不定還要踮腳才氣夠到了。

趙拓公然道：“就你我二人。”

林朝和楊青山被賜座，位置緊挨著先到一步的趙拓。

林朝冇有咂巴出此中意味，沉聲叮嚀了一句記得去送趙丞就分開了。

“楊愛卿和拓兒都先退下吧。朕再和林卿談談。”

倉促趕到廣陵宮的時候，被奉告趙拓早在半時候前就跟著宮裡的使臣走了，林朝又倉促趕向宮中。

林朝忙道：“這麼點銀子，臣還是出得起的。就不勞煩北疆王世子了。”

“為甚麼不說？”趙拓道，“徒弟先是舍了羊鼎先生一脈不仕的清名，投了名刺來寧王府，後又拋下那位天子的寵嬖不要，跟來冷僻清的廣陵宮，莫非不都是為了我麼？”

“徒弟對我那麼好，莫非我不能也對徒弟好嗎？”

林朝低頭應是。

“王公公冇明說，恐怕不是甚麼好兆頭。我又本身見了聖上，看他的神采……”

林朝麵不改色地岔開話題：“過些天趙丞就要回北疆了，你彆健忘去送送他。”

楊青山道：“臣……”

“就算……就算楊祭酒真的和寧王……也不是你該多嘴的。”

於情於理，他都應當在趙丞北歸之前，送他一程。

兩人由宮人通報後領著進了甘泉宮。

楊青山點頭。他是得了天子傳召入宮的，帶著林朝一同進甘泉宮，也無人多問。旁人還會害怕不請自來天子大怒，但以林朝的得寵程度，倒也無妨。

林朝依言坐到龍床邊，謹慎地和天子離了一臂的間隔。天子毫不避嫌，拉住他一隻手，輕撫了兩下。

“楊祭酒這是去甘泉宮？”

趙拓便道：“說了你都會承諾嗎？”

“嗯。”

今時分歧昔日，廣陵宮裡住著的人比十年前少了很多。加上趙拓常日為人頗講些手腕，軟硬並施，是以一人獨占了數間房屋。這間便特地被辟出來當了書房，常日裡有幾個友情深些的玩伴也會來坐坐。