天子拉著他的手，在趙拓和楊青山二人退出甘泉宮之時便鬆開了。

林朝悶聲道：“臣不敢。”

“三次。”

林朝叩首道：“臣所言句句是實。”

“你向朕討了詔，去廣陵宮那樣的處所一呆就是十年，也是為了他？”

楊青山原覺得趙拓需求擺盪、掙紮，乃至已經做好了壓服他的籌辦。

“林卿，從朕第一次召你入宮到現在，已經有十年了吧。”

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那林朝呢？

楊青山先翻開車簾，揚聲道：“林朝本日被留在宮中，隻怕出不來了。”

“你便在宮裡呆著吧。等事情告結束，再出去也不遲。”天子說完這句話，便放下簾帳，抬頭躺下，“你的畫才確是人間難逢，朕還想留著你這雙手，替朕多畫兩幅畫兒。”

楊青山到底對林朝是甚麼設法，慚愧還是可惜，趙拓都偶然存眷了。

趙拓毫無迴應。

天子將他的神采察看地極其細心，寂靜了半晌後笑道：“朕對你天然不是那般心機。”

“謝聖上。”

天子笑了，眼角的皺紋擠在一起，顯出老態。

“臣不知！”林朝起家，退後，俯身，拜倒在天子麵前。

車輪骨碌碌壓在石板上，聲響垂垂小了，馬車分開。

情難自禁？

他們現在還冇有任何本色性的行動，但一旦天子病危，那麼他們必定將要麵對決定。

林朝咬牙再次拜倒：“聖上，此事並非由他而起。是臣……臣先心悅於他。”

早曉得跪著是如此折磨人的一件事，他還坐著皇位的時候，就不該該一時不喜便罰人下跪。宮裡的侍人，見著這個嬪妃也得跪，見著阿誰皇子也得跪，膝蓋每天得脫多少層皮呐。

楊青山和趙拓沉默著走出宮門。

林朝道：“十年不足。”

楊青山真的像他想的那樣，看重林朝。

“臣知罪。”林朝心下一驚，隻道莫非這些年本身拿著禦賜腰牌，三番五次進宮旁敲側擊，為趙拓密查動靜的事被髮明瞭。

他如何會覺得，趙拓會重蹈寧王的覆轍呢？趙拓……清楚不是寧王的兒子啊。

林朝道：“臣和楊祭酒，確是已瞭解多年。”

林朝默不出聲，天子便當他是承認了。

天子這麼做是明智的。

天子玩味道：“林卿可知，方纔朕和你相談不過寥寥數句的工夫，楊青山偷偷看向你幾次？”

還是放棄背叛的動機？

“林卿，平身。”

到底是那裡出了錯？

多年前，逼寧王自汙並退出奪嫡之爭，用的也是同一手。不過當初他隻是個皇子，扣下寧王鐘愛的女子還頗費了一番周折。但現在他是萬人之上的帝王，隻要一張聖旨，便能悄悄鬆鬆將人留住。

被簾子遮住光芒的車廂裡一片陰暗，趙拓的神采暗淡不清。

天子輕笑一聲：“林卿此話從何提及。你一個戔戔畫院待詔，以他國子監祭酒的身份，何必懼你？”

天子想必是曉得了甚麼，又冇有絕對的掌控，這才把林朝扣在宮中，但願他們能有所顧忌。

楊青山詰問道：“你莫非，當真一點也不擔憂？”

天子是樂於此道，且精於此道的人。

天子冇有如之前普通讓他平身，隻是悄悄地俯視著跪倒在地上的人。宮人們都屏住了呼吸，按捺住相互的獵奇，麵麵相覷。