說是小店，因為鄰近官道，常常要歇馬留人，店麵並不算小，並且還算潔淨。兩人坐了角落的桌子，叫了饅頭和菜蔬。

隔了好一會兒，從涼棚裡閃出三五個半大小子，大多穿上了緊身水靠，走出來不知所措。

“來呀！”

水老茫然點頭，孟帥便拉著他進店。

店伴計跑過來，見是老頭帶著小孩兒要酒，先吃了一驚，轉眼便取出一罈來，燙好了酒，端來道：“您用。”

隻聽一聲“媽呀！”慘叫，剩下幾個水鬼掉頭就跑，冇了命的飛奔。

一個聲音俄然發作，“不要上船！”

腳步聲響起，一個十二三歲的男孩提著一條竹槍跑了過來，大聲叫道：“教員，這邊。”

就著饅頭吃了幾口，孟帥道：“教員，接下來你要往那裡去？持續謀館當西席爺麼？”

那船家更進一步，攔在他身前，道：“你這一下去，我就走了。我要一走，一整天都不會有船來，等著在荒郊野嶺過夜吧。你可想好了？”

水老也未幾說，將燒酒倒了一滿碗，抬頭咕嘟咕嘟喝儘，喝完以後，慘白的臉上也出現一絲紅潤，將酒碗往桌上一放，道：“我之前......必然是個大人物。”

孟帥道：“去奉告熊碩，要單挑就和我單挑，要群毆就約時候地點，兩邊人橫刀亮馬的群毆，要帶家長就帶家長，要帶兄弟就帶兄弟。隻是彆玩陰的暗的，欺負白叟算甚麼本領？”

時至中午，太陽騰空高懸，熾烈陣陣從地表翻上。渡口的棚子中，隻要一個白鬚白眉的老者單獨坐在板凳上，茫然看著滾滾水流，一雙冇有焦距的渾濁老眼，彷彿在追思甚麼，又彷彿隻是純真的發楞。

那船家掙紮起來，叫道：“這小子礙事，併肩子上啊。“

用足滿身力量，一團內力從丹田運上，熱乎乎的堵在胸口，暴喝道：

正想著如何退歸去半斤，就見水老從衣衿上麵取出一塊銀錠，啪的一聲拍在桌上，道：“再加一隻燒雞，二斤醬肉，燉一條鯉魚。”

笑了好久，就聽背後有爬起來的聲音，轉頭一看，公然見是那船家，一張年青的臉上儘是灰塵，顫抖著嘴唇，彷彿要哭出來似的，指著孟帥，嘴裡喃喃說著甚麼。

那船家俄然一伸手，拉住水老的衣袖，道：“慢來，這位老伯，我頓時開船了，你莫非不坐了？”

“另有誰，一起出來！”

固然師生乾係有幾年，但水老老是呆呆的，那工夫又是令人昏睡，兩人並冇多說過甚麼話。

孟帥咳嗽了一聲，道：‘是我。教員，我另有話跟你說，你先下來。“

一起行來，水老呆呆入迷，孟帥也不曉得說甚麼。就這麼一走兩個時候。

孟帥大笑道：“好個年紀悄悄的船家，這條河上的擺渡人我都熟諳，甚麼時候有你這位豪傑少年？敢不敢報上你的船號，家門？另有你的船――”孟帥用竹槍點指，道，“另有你這船。河水浪大，十人以下的劃子不準用來擺渡，這是老船東在時就留下的端方，憑你也配違逆？你裝相也裝不好麼？”

滾滾黃水泛著白浪，奔騰著向東流去。龐大的水聲沖刷著郊野的沉寂，轟鳴聲震驚耳鼓。