擁堵的人群中，有人被抽中，疼得在地上打滾，連連告饒。但是，那痛苦的慘叫，並冇有讓那些手持鞭繩的衙役們，產生涓滴憐憫，反而好似激起了他人性，癲狂地將手中的鞭子輪圓，一下接一下地抽打在那倒地的那人身上。濺起的血，留下的鞭痕，好似給他帶來了無窮的快感。

不一會，收到動靜的義鑫升掌櫃秦宜，急倉促的趕了過來，此時安永淳已經換好衣服，兩人一起坐在中堂以內品茶。

安永淳邊說，一邊拉起那差人的手，一個潔白的玉佩，便呈現在那差人的手中。白玉晶瑩，顯得非常不凡。

那些農夫莊客冇體例，就隻能典當家中財賄，賣兒賣女以求充饑。總之，就是世道越差，我們鋪子裡的買賣也就越好。”

“這位恰是我們站班高鳳來高班頭。”那差人還未說話，一旁的親隨搶先一步，嚷嚷了出來。

“那他們身在城外，怎能有食品充饑？冇有吃的，豈不是要餓死人？”

“城內哪有那麼多零工讓他們做？”高鳳來滿眼的鄙夷，“他們進城，不過是坑蒙誘騙，打家劫舍罷了。城內都是朱紫，豈能讓他們進城打攪朱紫的平靜？”

“是，少店主。”秦宜頓了頓，似在構造說話，“這段光陰寧鄉春荒嚴峻，不但那些農夫莊客受不了，就連那些小門小戶的莊稼人，也都扛不住。

“走吧。”安永淳歎了口氣，右腳用力，登上了馬車，進入了車廂。安大木也斜坐在車架上，手中的鞭子悄悄敲在馬兒背上，馬車緩緩向前行進。

說到這，安永淳插嘴道：“秦叔方纔所言，那些鄉紳地主結合起來，不給那些莊戶拆借銀兩，但是為了此事？”

安永淳一行，穿街過巷，自後門進入當鋪以內。開門的小廝，姓秦叫招財，是義鑫升掌櫃秦宜的侄子，行事聰明喜人，見到安永淳，立馬賠笑哈腰，口中連連問好，號召人進入鋪子，一起引著，直到進入後院，方纔退了出去。

“好了，你父子快些出來吧，彆攔在城門，擔擱老子閒事。”公然，有錢能使鬼推磨，一顆代價八十兩的玉佩砸下去，高班頭的口風刹時產生一百八十度轉彎。

安永淳被麵前的場景給深深震驚了。自出世到現在，幾十年來，他何時見過如此將人不當人的時候？那掄起的鞭子，好似將倒地之人的莊嚴碾得粉碎，踏入了泥裡。

“難怪城外那麼多流民。”安永淳略顯感慨，隨即竄改了話題，“秦叔，這些光陰店裡統統如常？”

“你到底還想不想進城了？如何這麼多事？”高鳳來有些不耐煩了。要不是看在方纔的玉佩的份上，他豈能如此心平氣和地跟他說這些？早將他轟了出去。

“都是一群吸食民脂民膏的蛀蟲，國朝壞就壞在這群人手中。”安永淳低聲說了一句，也不知是在說誰。見秦宜看來，安永淳開口轉移了話題，“如此就好，現在父親尚在病中，義鑫升如果有甚麼事，還請秦叔多多擔待。”

緊接著，高鳳來身後的一乾衙役，拿脫手中的鞭子，朝著擁堵的人群，狠狠抽了歸去，口中不住地罵著。

“進，我這就進城。”安永淳無法，隻能向不遠處正在等著他的安大木走去。來到馬車旁，回顧再望，方纔阿誰被打倒在地的人，現在已經一動不動，渾身高低皆是鞭痕，然阿誰衙役還在不知倦怠地在他身上抽打著。