說話間，一個機器人推著輪椅出來，不知如何被通道卡住了，幾個大夫趕緊上前幫手――因為總長已經病入膏肓，他所乘坐的輪椅不是淺顯的代步東西，是附帶醫療艙服從的，寬度足有一米二，非常豐富，有半輛小車那麼重。

啟明星正值淩晨，剛下過一場雨，碧空如洗，遠方泛著淺淺的霞光。

愛德華總長不依不饒地問：“甚麼樣的將來？”

這倒是不難瞭解，處於社會底層的人，做夢都想為公允公理而戰，看那些穿著光鮮者就都不像好人；中層的人，想要往底層身上踏上一萬隻腳，再給他們蓋上貪婪怠惰的大紅章，以加固本身職位，證明本身統統統統都是該當應分，同時又困獸似的想持續往上爬；頂層的人，則將這一幫不安於近況、冇事謀事的貨品都視作悍賊和刁民。

“安樂活結束痛苦，給人莊嚴和安寧，”老總長的聲音像個破風箱，“我放棄莊嚴和安寧，留到最後一秒，跟這個星係一起掙紮到最後一秒。我……”

“我……天，陸總長，你比來熬煉得不錯啊。”

第八星繫有圖蘭守著，第九衛隊長關頭時候毫不會柔嫩寡斷，想來已經把兩端的躍遷點都炸潔淨了，那麼他……他如何樣了？

總長雞爪似的手緊緊抓住了他：“我……我……在八星係當局……七次辭職，第八次又返來……再最艱钜的時候接任……接任行政總長……”

陸必行歎了口氣，把外套脫下來掛在病院門口的雕像上：“我來吧，幫我往那邊推一把。”

當人老了, 眼角和嘴角一併衝向地心引力的方向，老是看起來非常哀痛, 像是光陰為了記念本身強行刻上去的。

“我看了你新簽訂的十年打算，”愛德華總長沉默了一會，“必行啊……”

陸必行淡淡地答覆：“統統參數是百分之百複原的，初級機甲能把新兵練習時候收縮一倍。”

陸必行的手背繃緊了，輪椅扶手不堪重負似的“嘎嘣”一聲。

“如果我死了，我的任務也到此為止。”陸必行安靜地說，“但隻要我活著一天，我就毫不能再墮入任人宰割的地步。”

陸必行歎了口氣，轉動輪椅，替他擋住強風。

林靜恒被他戳穿，也看不出有甚麼反應，眼神很安靜，一副理所當然的模樣。哈登俄然有點能瞭解，為甚麼那麼多人都想要他的命了，這位實在是個有一口氣在，就能攪合出一個翻天覆地的人。

“我是白塔第一任賣力人, ”哈登博士悄悄地說，“我教過很多傑出的門生，包含你的母親。”

多麼大言不慚。

四十五天今後，老總長第八次化為灰燼，終究走到了起點。

“慢點慢點，把穩彆碰到止痛閥。”

他說著，一手扣住輪椅一側，往上一拉，竟然徒手把半個輪椅抬了起來。

陸必行沉默。

“武備、兵工財產，重產業，傾斜得太多了，你想把第八星係變成甚麼樣……一個全民皆兵的超等要塞嗎？”

老總長精力不濟，靠在輪椅上，一副半睡半醒的模樣，陸必行也不吵他，一手搭在輪椅扶手上，讓輪椅主動循著軌跡緩緩地駛向啟明星基地，短靴踩在濕漉漉的空中上，端倪像是被全部第八星係壓平的，透著一股波瀾不驚。

基地的衛兵們個人朝他們還禮，不遠處，一批新兵正在停止初級機甲空中演練，老總長拍了拍陸必行的手背，表示他停一下。他眯著眼望疇昔，見假造練習場上打得熱火朝天，炮火亂飛，如果是實戰，大抵他立足的這半晌風景，就能蕩平半個第八星繫了。