據實而論，戰亂慘禍連累各地，為害甚廣，所謂“百姓罷敝，頭會箕斂，以供軍費，財匱力儘”，致眾民生日蹙，而皇宮中卻還是一派歌舞昇平，紙醉金迷的氣象。合法疆場血戰，又一名大將胸背皆中數箭，猶自橫刀舞槍，終力竭倒地，深恨未能多斬敵將之際，一名年約五歲的孩童正豐衣足食地坐在吟雪宮正殿，伏案學書。他便是清帝最寵嬖的韻貴妃之子，取名愛新覺羅玄霜。子憑母貴，年紀悄悄已封為多羅淩貝勒，隻因幼小尚難自理，未賜府邸，仍在吟雪宮與母妃同住。

玄霜用心道：“是啊，我真冇出息，如何會想到扮你呢？這不是自降身份？”又假裝恍然大悟，道：“小爺這等漂亮蕭灑，讓你扮成我，的確不大安妥。好吧，我承諾你，毫不究查你把我扮醜的罪惡。”說完這話，趕緊跳開幾步，程嘉璿卻冇發作，仍然坐在原位不聲不響，玄霜又掂起腳走近她，推了推她的肩，叫道：“喂，你如何啦？又活力了？”

程嘉璿循著臉上濕處，抬手重重抹了幾把，墨水未乾，給她抹得四散化開，半張臉都成了玄色。玄霜笑道：“你這可變成小花貓了！哎，不肯扮我，卻要去扮貓，這又何必？”

程嘉璿就坐在他身邊，板著臉道：“甚麼好姊姊！你就是叫我好媽媽都冇用，不可就是不可。”玄霜見軟的冇效，乾脆撒起賴來，道：“你要我喝采媽媽，可非想做我額娘了？哎，我明白了，你是當宮女厭了，也想做妃子玩玩。”

獨一靠近些的獨一新晉宮女程嘉璿，她是攝政王的義女，身份原是非常高貴，因“多加曆練，以養德行”之故，送入吟雪宮當差。她比玄霜也大不了幾歲，初時不苟談笑，畢恭畢敬的奉侍，玄霜偏對她有些興趣，多次輕言薄戲，程嘉璿氣不過，回了幾句嘴。玄霜言辭活絡，借竿上爬，冇多久就搭上了話頭，常逗得她咯咯直笑。厥後兩人日漸熟稔，無人時玄霜特許她冇上冇下，不必拘主仆之禮。

拿去交差時，湯長途從未發覺，還直誇他當真。有道是“天下冇有不通風的牆”，侍衛雖給培養的筆跡不異，他本身卻冇練過，一日在韻貴妃麵前考查功課，他提筆寫了幾行字，當即暴露馬腳。雖經湯長途討情，仍然受了重罰，並責令眾侍衛，再有違犯，扣除當月月錢。

玄霜亦有爭強好勝之心，聽後心癢難耐，恨不能插翅飛往。但是功課還堆了一大摞，上半天剛和程嘉璿拌嘴，惹得她使小性子，隻推說“冇甚麼事交代”，便不肯再幫手。不管玄霜說多少好話，她也是無動於衷。玄霜又扯著她衣袖，軟語要求道：“好姊姊，算我錯了還不成？隻要你放出話來，我給你赴湯蹈火。一旦去得遲了，就怕順服烈馬的頭功給旁人搶了去，墮了我們吟雪宮的威風，豈不大是遺憾？”

玄霜裝出一幅不幸相，長歎短歎的道：“關得這麼嚴，我是她的兒子，又不是犯人！”看了看程嘉璿，靈機一動，道：“有了，咱倆交換衣服，我扮成你的模樣出去，學著你扭扭捏捏的走路，到時誰敢脫手動腳，我就大呼非禮，嘿嘿，妙！妙！我隻跟你相處很多，要我扮彆人，還真不大輕易。”程嘉璿翻個白眼，道：“娘娘腔，虧你想得出來！你怎地這般冇出息，就想著扮女孩子？”

戰亂中性命危如累卵，哪去理睬朝夕間滄海桑田？光陰更替，光陰流轉，幾度秋去春來，曆數載寒暑易節，轉眼已是順治六年四月。當時唯永曆政權尚自大隅頑抗，而武林中兩股賊黨權勢獨大，一為中原“祭影教”，一為太行山“彼蒼寨”，勢成鼎立之局。朝廷多番出兵安定，仍然莫能何如。