楚夢琳曉得再冇甚麼可聽，而爹爹又不知已到那邊，更不宜在此多耽，將捆縛背後寶劍書畫的繩索更拉緊些，站起家剛想開溜，忽聽一個熟諳的聲音帶著哭腔道：“店家大叔，小生確是冇想白吃白喝。日前在附近山頭趕上強盜，隨身銀兩都給搶光了，當今又累又渴，要求不算高，隻想討碗涼茶潤潤唇。”

那少年正色道：“大叔不懂此中項目，科舉軌製始自隋唐，分科提拔文武官吏，狀元須經數輪測驗，向來百裡挑一，有道是……”那店家不耐道：“懶得聽你做學問，我開店做買賣，冇多餘閒錢恩賜叫化子。不過如果你跪放學幾聲狗叫，我就給你點口糧，隻當作肉包子打狗，如何？”

那三弟神情難堪，強笑道：“一個窮酸墨客，哪來的金子，你可得防備是假。”楚夢琳哼了一聲，一揚手，金子直向那店家飛去，砸破了他額頭，頓時血流如注，金子卻懸空停在他麵前。楚夢琳道：“看清楚了，這是假的麼？”

酒保又揪起那少年初發，膝蓋狠狠撞中他腰眼，在旁看戲的兩兄弟也紛繁上前，將那少年擠在當中，拳打腳踢，那少年不住叫道：“哎喲，哎喲，幾位大叔有話好說，身材髮膚，受之父母，安敢毀傷啊！”那二哥喝道：“滾你孃的大叔大媽，叫大俠！”

湯長途道：“不，強盜也是為生存所迫，方會剪徑落草。倘活著風渾厚之時，夜不閉戶、道不拾遺，百姓安居樂業。非是因衣不蔽體，食不充饑，想亦無人甘心淪為匪類，自絕於世。那承擔……就隻當日行一善便了。”楚夢琳不屑道：“照你的說法，當強盜還挺有事理了？”

那少年不是彆人，恰是長安劫鏢時被崆峒掌門擄為人質的湯長途，現在正趕往都城插手最後一輪殿試，十餘年寒窗，可否“一舉成名天下知”，皆在此一搏。楚夢琳看他長相，越看越是眼熟，又連絡聲音，終究想起，心道：“邀這小子做伴，固然敗興，總也聊勝於無。”提起聲音叫道：“狗眼看人低的東西，那位爺台的賬，本公子替他結了，你儘管把幾兩美酒來篩。”從袋中隨便取出一錠黃澄澄的金子，在手中衡量著。

楚夢琳一躍而下，輕飄飄的落地，左手斜舉捏個劍訣，右手拈住一縷髮絲，遲緩捋下，行動舒緩。隻算她運氣好，出家世一戰適值碰上三個武功低劣，隻會看熱烈的無用仇敵。打得熱血沸騰，對勁失色之下，衝湯長途招招手，道：“我們這就去打強盜，代你搶回承擔，還不快帶路？”

湯長途在旁也不住勸道：“幾位大俠快停手，有話好說，有話好說，大師行走江湖，以和為貴。”楚夢琳那裡肯去聽他，看出店家心疼，用心在桌麵間跳上跳下，撿起杯子隨地亂砸，偶爾兼以暗器伎倆漫天投擲。

那店家眼裡隻閃現出一片金光燦燦的倒影，一迭連聲的道：“不是假的，不是假的。”連頭上的傷口也顧不上裹，急著雙手要去接金子，楚夢琳食指一勾，金子似是成了活物，打個轉重又飛回，看得世人目瞪口呆。本來她事前在當中穿了根細線，另一端則套在指間，此時利落接住，單手不住拋接，笑道：“想要公子爺的金子，你還冇到火候。”